早產兒出生時眼底（視網膜）血管不成熟，在各種因素的影響下，出生後容易出現視網膜血管發育異常、出血、視網膜脫離，甚至最終失明。這意味著早產兒容易發生早產兒視網膜病變（發病率約為10%），這是導致兒童失明的主要原因之一。如果早期發現並及時治療，患兒可以保持良好的視力。一旦錯過治療窗口期，就會發生視網膜脫離。即使做了手術，效果也很差，孩子很可能完全失明。
哪些早產兒需要進行眼底檢查？
我們的早產兒視網膜病變防治指南指出，出生體重為2000克或胎齡為32周的早產兒應進行眼底檢查，而那些沒有經過出生體重或胎齡檢查，但由於長時間吸氧或合併疾病而導致健康狀況不佳的早產兒也應進行眼底檢查。體質越弱的早產兒，越有可能發生早產兒視網膜病變。
甚麼時候應該進行篩查？
早產兒需要在出生後3-4周進行篩查，因為有些早產兒已經有比較嚴重的早產兒視網膜病變，需要在出生後3-4周進行治療，如果晚了，很可能會錯過。有些家長因為孩子身體虛弱，或者因為孩子沒有足月，認為孩子還太小，所以沒有去醫院檢查。錯過最佳治療時間會留下終生遺憾。
