1.語言障礙
語言和交流障礙是自閉症的一個重要症狀，是大多數兒童就診的主要原因。語言和交流障礙可以有多種形式。大多數自閉症兒童的語言發育遲緩或受損，通常在2至3歲時仍不說話，或在語言發育正常後出現語言退步，2至3歲前有表達性語言，隨著年齡增長而減少，甚至完全喪失，在極少數情況下，終生沉默或有限地使用語言。他們在語言的感知和表達性使用方面都有一定程度的障礙。
2.社會交往障礙
患者無法與他人建立正常的人際關係。患者的表達能力差，缺乏期待父母和他人擁抱和愛撫的表情或手勢，也缺乏享受愛撫的愉快表情，甚至拒絕父母和他人的擁抱和愛撫。他們不區分親密和疏遠的關係，以對待他人的方式對待自己的親屬。例如，患者在幼兒園經常是獨自一人，不喜歡和同伴一起玩；當看到一些孩子興致勃勃地在一起玩耍時，也沒有觀看或參與的慾望。
3.興趣範圍狹窄，行為模式刻板
患者對正常兒童感興趣的遊戲和玩具不感興趣，而喜歡玩非玩具的東西，如一個瓶蓋或看一個旋轉的風扇，可以持續數十分鐘甚至數小時而不感到厭煩。患者對玩具的主要特徵不感興趣，但對非主要特徵非常關注：患者固執地要求作息時間保持不變，例如，上床睡覺的時間、蓋的被子、出門時走的路線都一樣。如果這些活動被停止或行為模式被改變，病人會表示出明顯的不愉快和焦慮，甚至出現挑釁行為。患者可能有重複的刻板動作，如反覆拍手、旋轉、用舌頭舔牆、跺腳等。
4.智力障礙
在自閉症兒童中，智力水平差異很大，少數患者處於正常範圍，多數患者表現為不同程度的智力障礙。國內外研究表明，對自閉症兒童的智力測試顯示，約50%的自閉症兒童有中度以上的智力缺陷（智商低於50），25%的自閉症兒童有輕度智力缺陷（智商50-69），25%的自閉症兒童智力正常（智商大於70），智力正常者被稱為高功能自閉症。
