近20年的統計表明，腦出血發病率呈下降趨勢，而腦梗死的發病卻呈上升趨勢。之所以出現如此變化，主要是腦出血與腦梗死的危險因素不同，腦出血發生隨著高血壓的治療率與控制率的不斷改善而下降，而腦梗死除了與高血壓有關外與吸菸、高血糖、高血脂、肥胖及房顫等多重危險因素有關。醫學上將從未患過腦梗死的病人預防腦梗死的措施稱之為一級預防，將已發生過腦梗死的病人預防再次發生稱之為二級預防。
腦梗死是怎麼發生的呢？
主要是腦血管粥樣硬化，管腔變狹，在此基礎上形成血栓使之腦血流中斷，該區域腦組織壞死。還有一種情況是，由於心房顫動，左心房中形成血栓，此血栓被血流帶至腦血管也可引起阻塞。前者我們稱之腦血栓形成，後者稱之腦栓塞，結果都引起腦梗死。
怎麼會引起動脈粥樣硬化呢？
主要是長期的高血、高血脂、糖尿病、肥胖以及吸咽，這些危險因素可以引起動脈內膜炎症，脂質沉積而造成。怎麼會發生房顫呢？最多見於高血壓病，長期血壓升高，左心房就增大，就可以發生房顫。當然風溼性心臟病、心肌病、甲狀腺機能亢進也可發生房顫，但這佔了少數。我們知道了腦梗塞的成因，預防也就可有的放矢了。
首先要治療高血壓，要把血壓降至130/85mmHg以下，因為高血壓是腦梗死的罪魁禍首。對於高齡及舒張壓很低的病人，收縮壓最好不要低於110mmHg。其次血脂的調節也非常重要，特別是低密度脂蛋白的水平與腦梗死有相關性。對於一級預防來說，高於正常值的人，首先應該通過生活方式干預（飲食控制、加強鍛練及忌菸）耒降脂，必要時要使用降脂藥。第三對於糖尿病或糖尿病前期的患者應積極控制血糖。第四應服用腸溶阿斯匹林片每日75-150mg，它具有抗血小板作用，防止血栓形成。至於房顫的治療，應根據原發病的不同而異。
關於腦梗死的二級預防問題，更新的建議有二條：抗血小板治療有研究指出，腸溶阿斯匹林（75-150mg）聯用雙嘧達莫（潘生汀200mg，每日二次）療效更好。調脂治療，高危人群低密度脂蛋白降至小於2.1mmol/L，具多重危險因素的患者可降至1.8mmol/L。由此可見這二項措施對於腦梗死預防再次發生是非常重要的。
