炎夏謹防膝關節“感冒”

　　“烈日炎炎似火燒，王孫公子把扇搖”，這是施耐庵筆下的盛暑情境。如今的人們好象早已不用扇子了，空調電扇已經成了最主要的避暑工具。但是，我們在肆意享受現代工具的同時，也請別忘了它們對人類的健康可能會有猙獰的另一面。過去的十年是世界衛生組織所倡議的“骨與關節”的十年，該倡議的目的就是要喚起人們對骨關節疾病，特別是骨性關節炎的重視。
　　骨性關節炎(osteoarthritis,OA)是中老年人的常見疾病，有很多患者不到40歲就已開始起病，我國60歲以上的人群中患病率可達50％，75歲以上的人群中則達80％。骨性關節炎最主要的症狀是關節部位疼痛所致的病殘，其致殘率可高達53％，嚴重影響患者的生存狀況與生活質量。骨關節炎可以累及全身所有的關節，但是對患者生活質量影響最嚴重最明顯的要數髖關節和膝關節這兩個下肢的大關節了。
　　骨性關節炎本質上是由多種因素引起的關節軟骨纖維化、皸裂、潰瘍、脫失而導致的關節疾病，而且這種關節軟骨的“老化”通常是不可逆轉的。很多病人的最初症狀僅僅是偶爾的隱痛與不舒服，特別是上下樓梯時會比較明顯，另外，還可能會有早晨起床時的關節僵硬與發緊感，稱為晨僵，其他的一些症狀還包括關節部位的腫大與活動摩擦感或摩擦音，嚴重的病人會有明顯的關節無力、疼痛與活動困難。疼痛是一個非常需要重視與注意的問題，如果說輕度的疼痛只是一個信號，那麼嚴重的疼痛就是一個惡魔了，有的病人甚至白天會因疼痛而無法站立與行走，夜間會因疼痛而難以入睡。
　　至今為止，我們還不清楚骨性關節炎的確切發病原因，只知道其發生與年齡、肥胖、炎症、創傷及遺傳等很多因素有關，而各國的診療指南都會羅列眾多的治療方法，以方便臨床醫生選取適合當地情況的措施安排相應的治療。
　　我們在臨床實踐中發現，膝部的保暖在膝關節骨關節炎的預防和治療中有獨特的作用。而且，在現代生活方式中，冬天的保暖反而不成問題，冬季的厚衣已經“順便”把膝關節也保護得暖暖的了；但在夏天，許多人貪圖空調電扇的快意，露的膝關節常常是首當其衝，穿著暴露的年輕女性更是如此。更糟糕的是，因為空調的普遍使用，人們從一個場所到另一個場所，實際上也就是從一個空調區進入另一個空調區，使我們寶貴的身體頻繁“享受”忽高忽低的外部溫度；許多人還習慣於整夜開空調睡覺。就這樣，脆弱的膝關節無所遁形，持續地暴露在這種所謂的“涼快”中，日積月累，逐漸成為骨關節炎發病的一個重要因素。
　　另一方面，在許多已經明確診斷的OA病人中，他們聽從醫生的建議，在積極治療的同時，非常重視膝部的保暖，取得了良好的治療效果。通常，我們會建議病人不要在空調環境中直接暴露膝關節，避免空調風與電扇風直接吹到膝關節，儘量不要穿裙子與短褲，而要穿長褲，最好還要加用夏天用的薄型保暖護膝。
　　這裡，要請大家注意保暖護膝與運動護膝的不同。體育用品商店售賣的運動護膝比較短而且緊，可以在運動時起保護作用，但長時間佩戴會影響血液迴流，導致小腿腫脹，而且它比較短，容易滑脫。而保暖護膝則比較長，一般需要在30cm左右，保護的範圍比較大，又要不容易滑脫，最好要有大小不同的型號，以適於不同粗細的膝部外形，而且其兩端的固定區域要求比較寬，不會形成條索狀卡壓。保暖護膝分成冬季與夏季兩種類型，冬季型較厚實，一般採用羊毛等保暖材料，夏季型保暖護膝則較薄，通常為全棉織品，利於通氣吸汗。
　　古人常言要“防患於未然”，骨關節炎的預防同樣如此，炎炎盛暑，仍要注意膝部的保暖，別讓膝關節“感冒”。對於已經確診OA的患者，則更要重視膝部的夏季保暖，這是整個治療方案中極為重要的一環。