肋骨骨折是胸部損傷中最常見的，在胸部閉合性損傷中，肋骨骨折約佔85％。最初人們採用對整個胸廓進行捆綁、胸壁外固定等保守方法治療肋骨骨折，損傷較嚴重的肋骨斷端可能進一步錯位，導致胸壁畸形，肺通氣容量減少，呼吸功能受損。由於骨折斷端持續活動，產生骨不連或畸形癒合等後遺症。患者可能遺留長期的胸痛和胸部不適感，嚴重影響患者的生活質量，如處理不當，可能導致一系列的併發症，尤其是在老年患者排痰不出導致的肺部感染往往是致命的。
隨著人們對肋骨骨折病理生理認識的不斷深入，治療觀念不斷變化以及材料科學的突飛猛進，治療方法上由最初的保守治療逐步發展到現在積極的手術治療。我科每年診治胸部外傷患者超過4500例，積累了相當多的經驗，通過對部分嚴重多發肋骨骨折的患者的手術治療，採用對照研究的方法，比較損傷程度大致相仿保守治療患者治療時間、併發症發生率和傷後疼痛、胸部功能情況的差異，我們發現手術治療可以明顯減低急性期併發症發生率，改善患者預後，尤其對於合併嚴重肺挫傷的多發肋骨骨折患者，早期手術固定可縮短呼吸機應用時間，減少併發症，大幅降低費用。國外的研究也證實，手術治療逐漸成為多發肋骨骨折治療的一種新的、積極的方法，可以使部分多發肋骨骨折患者獲得明顯受益。
肋骨只是維持胸廓外形及穩定的支架，因此並不是所有的肋骨骨折都需要手術固定，對於大多病人來說，保守治療基本能達到治療效果，對於哪一部分多發肋骨骨折患者需要手術治療，目前尚無定論，國內目前開展的手術治療，無明確統一的適應症，不可避免的造成資源浪費、過度醫療，同時也使部分患者喪失了最佳的治療措施。我們對於多發肋骨骨折患者骨折情況和相關併發症及胸痛等後遺症作了初步的相關性分析，發現肋骨骨折的位置、數量、斷端錯位程度與肺挫傷、血胸、氣胸的嚴重程度及患者胸痛程度有一定的相關性，據此，我們制定了六院標準：
肋骨骨折手術固定適應症：
1、枷胸，包括胸壁矛盾運動，持續的胸壁不穩定導致呼吸困難或無法脫離呼吸機支持者；
2、多發肋骨骨折致胸廓塌陷，胸廓明顯畸形，致通氣功能受限或患者因美觀要求，需恢復胸廓外形；
3、多發肋骨骨折錯位明顯，達3個斷端以上（含3個）；
4、肋骨骨折錯位未達3根，但合併血氣胸等需剖胸手術者或需行骨科手術者可同期行固定術；
5、單純肋骨骨折達5根（含）以上，僅1-2個斷端錯位，疼痛明顯，保守治療不能緩解，可以建議手術。
肋骨骨折手術固定禁忌症：
1、高齡（75歲以上），心肺功能差或合併其他夾雜症無法耐受手術者；
2、合併其他部位損傷，可能危及生命者；
3、對固定材料有排斥或過敏者；
4、開放性損傷，創口有嚴重汙染者。
肋骨固定材料，按固定方式大致分為髓內固定和髓外固定兩大類，按材料性質分為金屬材料和可吸收材料。常見的固定器械有克氏鋼針、金屬接骨板（包括各種鋼板，特殊固定器），鈦鎳合金記憶環抱器等，各有優缺點。
另外需要特別說明：手術不必固定所有骨折的肋骨，只需將所謂的支柱肋骨及可能影響胸壁穩定的骨折予以復位固定即可，如果固定過多，反而增加不必要的手術創傷，引起術後胸壁的僵硬和活動受限。
