目前，臨床上90%～95%的膀胱癌為移行上皮細胞癌，患病初期多表現為表淺癌。對錶淺膀胱癌的治療主要依靠經尿道切除或電烙。但是，表淺膀胱癌尿道切除後，近期腫瘤複發率高達50%～90%，遠期複發率幾乎是100%。手術後用卡介苗膀胱灌注，是治療和預防膀胱癌復發的有效辦法。
1976年，摩拉里斯(Morales)醫生首次將卡介苗直接注入膀胱治療複發性淺表膀胱癌獲得成功。隨後各國醫生對用卡介苗治療和預防表淺膀胱癌進行了大量臨床觀察和研究，結果表明，卡介苗灌注治療術後殘存膀胱癌的完全緩解率為50%～90%(平均70%)，有效降低了膀胱癌複發率，推遲腫瘤復發和病情進展時間。由於卡介苗灌注治療和預防膀胱腫瘤復發的效果顯著，價格低廉，使用方便，沒有一般抗癌藥物常見的副作用(如白細胞減少、貧血、噁心、厭食、脫髮等)，深受病家和醫生的歡迎。
影響卡介苗灌注治療和預防膀胱癌效果的因素有：①病人的免疫反應能力。病人對分枝桿菌抗原的免疫反應能力越強，治療效果越顯著。卡介苗與其他抗癌藥物不同，不是直接殺傷癌細胞。由於卡介苗與膀胱腫瘤有相同的抗原，所以卡介苗是通過激活病人體內的單核巨噬細胞系統，增加淋巴細胞的細胞毒作用和產生抗腫瘤抗體，使之有針對性地破壞腫瘤組織，達到治療膀胱癌的目的。因此，凡是結核菌素試驗陽性的病人，多數對治療膀胱癌有良好的反應和治療效果。②卡介苗的活菌數量。研究發現，卡介苗含活菌數在7.5×108個以上療效較好，少於此數的製劑療效較差。③用藥次數。一般認為，用藥8次以上者治療效果較好，少於8次治療效果較差。有些病人由於各種原因被迫停藥，很難取得預期效果。④腫瘤的類型和大小。卡介苗灌注只對表淺膀胱癌復發以及治療殘留癌、原位癌有效，對浸潤肌層的膀胱癌療效不佳。癌體直徑在0.5cm以下者，治療效果顯著。如果腫瘤體積過大，會破壞人體免疫能力，使體內缺乏足夠的免疫活性細胞而影響治療效果。另外，瘤體過大使卡介苗難於與腫瘤廣泛密切接觸，致使部分腫瘤組織得不到炎症的刺激作用，失去了卡介苗增強免疫功能的效果，影響療效。
卡介苗膀胱灌注的用法：在膀胱腫瘤手術切除後，用100～150mg卡介苗，灌注時加50～60ml生理鹽水稀釋，每週灌洗1次，共6次。以後每月灌洗1次或2次，視病人情況而定，共8～12次。灌注後病人應取坐姿，使藥物在膀胱內充分與癌細胞作用，保留兩小時，然後排尿。卡介苗灌注後常見的副反應有：尿道刺激症狀、發熱、寒戰、食慾減退和血尿等。另外，有些人可發生附睪結核、膀胱攣縮及尿道周圍肉芽腫等。絕大多數副反應均為自限性。嚴重併發症在停藥後或加用抗結核藥後，大部分可治癒。據報道，如能在灌注卡介苗當天開始口服異菸肼，連服3天，則可預防上述多數刺激症狀和併發症。
