1.環境因素
在老年人中所遇到的生活事件均較多，如患有嚴重疾病、喪偶、退休、收入明顯減少等，使得老年人要重新適應這些環境變化的困難也變得越多，有人認為老年期遇到的社會心理問題猶如人生初期遇到的多種問題一樣，也要花盡精力才能適應。而老年人的應變能力卻明顯降低，這為焦慮的產生提供了溫床。
2.人格因素
有人認為人在進入老年期後，生命的動力開始衰退，意志及進取心也逐漸減弱，靈活性也下降，整個人格特徵失去柔韌性。不容易適應環境的變化。有人提出老年人性格變化的“環境脫離假說”，認為進入老年期後，社會活動改變、人際交往減少，與家人的情感交流也相應發生變化，對周圍環境漸漸失去興趣，必然引起本人的個性發生改變，變得保守、頑固、缺乏人情味、以自我為中心、嫉妒心強、易激惹、不主動參與社會活動等。
3.軀體和腦部的老化
進入老年期後，軀體各方面都開始發生老化，表現為學習能力及記憶力方面的明顯下降，心理上對周圍人的包容量變小，更易引起適應障礙。老年人的腦部覺醒程度明顯下降，易產生焦慮，因焦慮情緒而導致腦功能的抑制相對加強。同時，老年人中伴發腦部和軀體疾病的機會也較多，造成腦的活動能力下降，也容易出現焦慮。而軀體方面存在的症狀往往使焦慮症狀加劇，也可伴有大量的自主神經系統症狀。
4.遺傳
Crowe(1983)等、Harris(1983)等、Crow(1983)等分別發現驚恐障礙先證者的一級親屬中本病的發病風險率分別為24.7%、20%、17.3%，而正常對照組一級親屬發病風險率分別為2.3%、4.8%、1.8%。Noyes等1987年報告廣泛焦慮障礙患者的親屬中本病的患病風險率為19.5%，而正常對照組的親屬廣泛焦慮障礙患病風險率為3.5%。顯示本病有家族聚集性，一些研究表明廣泛焦慮障礙的遺傳傾向不如驚恐障礙顯著。
5生化
(1)乳酸鹽：Cohen White(1950)首次報告，類似焦慮症的“神經循環衰弱”患者在進行中等程度運動時血中乳酸鹽含量較正常對照組增高，Pitts和McClure(1967)認為血中乳酸鹽含量的升高可能與焦慮發作有關，於是在雙盲條件下給14名焦慮症患者和16名正常人靜脈滴注0.5M乳酸鈉，發現13名患者在滴注過程中出現驚恐發作，而正常對照組僅2名出現類似症狀。其後，給焦慮症患者用0.5mol乳酸鈉l0 ml/kg，在20分鐘內滴注完畢。
(2)神經遞質：近代有關焦慮的神經生物學研究著重於去甲腎上腺素能、多巴胺能、5-羥色胺能和γ-氨基丁酸4種神經遞質系統。腎上腺素能系統，特別是藍斑核，起警戒作用，可引起對危險的警惕期待心情。
(3)受體：驚恐發作時患者出現心悸、顫抖、多汗等症狀都是β一腎上腺素能受體大量興奮的徵象。一些研究發現，β-腎上腺素能受體阻滯劑，如心得安，有減輕驚恐發作和焦慮的作用，但這類藥物並不能阻止自發的和乳酸鈉誘發的驚恐發作。
