一、生物因素 近年來，這方面的研究報道較多，既報道了與廣泛性焦慮症發病有關的因素，又提出了一些不同的驚恐發作機制，但有許多共同點。
1.遺傳因素 研究發現，恐慌症患者的一級親屬中約有15%患有此類疾病，約為普通人群的10倍。據觀察，恐慌症患者的一級親屬的發病率為17.3%，而正常對照組為1.8%；廣泛性焦慮症的發病率在一級親屬中並不增加，研究發現，單卵雙胞胎中恐慌症和伴有廣場恐怖的恐慌症的發病率為45%，雙卵雙胞胎為15%，而廣泛性焦慮症的雙胞胎研究則未見明顯差異。
2.乳酸鹽和焦慮已經發現，焦慮症患者運動後的血乳酸鹽高於對照組。如果給病人服用乳酸鈉，大多數病人可以誘發驚恐發作。其他國家的數據發現，廣泛性焦慮和驚恐發作患者的血乳酸水平明顯高於正常對照組，但兩種亞型之間沒有明顯差異。有人認為，異丙嗪治療驚恐發作的效果是由於乳酸的阻斷作用。
3.去甲腎上腺素假說認為，焦慮症患者的去甲腎上腺素功能活動增加，研究發現，在焦慮狀態下，去甲腎上腺素的代謝產物3-甲氧基-4-羥基苯乙二醇（MHPG）在腦脊液中增加。已發現驚恐發作患者的尿液中MHPG比對照組高。去甲腎上腺素水平受細胞膜和突觸前α2自體受體的調節，該受體具有抑制性，當去甲腎上腺素水平增加刺激該受體時，去甲腎上腺素的代謝會受到抑制。
其次，社會心理因素只能作為疾病發展的一個誘發因素，非特異性因素。有人提到，患者發生廣泛性焦慮症往往與應激事件有關，當社會和心理問題持續存在時，會在病程中變成慢性。也有報道說，恐慌症患者在發病前的一段時間內，生活事件明顯多於正常人；最近的一項研究發現，廣泛性焦慮症患者有明顯的誘因，比恐慌症患者多。
