口腔癌是目前常見的頭頸部腫瘤之一，可發於所有人群。通常情況下，成年人發病居多。口腔癌的好發年齡為50~70歲，中位年齡為60歲左右。據上海市腫瘤研究所流行病學教研室統計，男性口腔癌、唾液腺癌的發病率為1.9/10萬，女性為1.6/10萬。一般來說，口腔癌多發於男性，但近年來，女性患者發病率也有明顯增加的趨勢。
警惕口腔癌的癌前病變
超過兩週不痊癒的慢性口腔潰瘍，要警惕了，這可能是口腔癌的癌前病變。癌前病變是指具有潛在惡性轉變可能的病變。口腔癌的癌前病變還包括黏膜紅斑、黏膜白斑、黏膜下纖維化、疣狀增生、慢性潰瘍等。癌前病變如果長期不治療，或者是刺激源一直存在，那麼這樣的病變轉變為口腔癌的可能性就很高。例如，口腔內有尖銳蛀牙，或者殘餘的牙根對口腔形成慢性刺激，就有可能加大罹患口腔癌的潛在風險。
口腔癌的早期症狀
相比於口腔癌的癌前病變，口腔癌的早期症狀顯得更為“隱蔽”，有時與口腔的癌前病變難以區分。但應該意識到的是，口腔癌的癌前病變並不一定就是口腔癌的早期症狀。癌前病變及時處理就可以避免病情向癌變發展。口腔癌的早期症狀可表現為口腔黏膜顏色發生變化、超過2周以上的潰瘍、伴或不伴疼痛的腫塊等。另外，舌頭的的運動和直覺障礙，牙齒的鬆動，口腔的感覺異常、麻木，張口受限等也是口腔癌的早期症狀。一旦這些早期症狀出現，這時候就應該及時就醫，及時向專業醫生諮詢。
“防癌於未然”
口腔癌常見的病因有嚼食檳榔、吸菸、飲酒、過度陽光照射（唇癌）、不良口腔衛生、尖銳的蛀牙、殘根、製作不當或破損的補牙（假牙、套子）、HPV感染等。研究表明，口腔癌的發病與個人的習慣明顯相關。保持良好的生活習慣，遠離危險因素，是預防口腔癌的關鍵。此外，注重平時的自我檢查，做到早發現、早治療，可以明顯提高癌後生存率。根據臨床資料統計，口腔癌的一期生存率達86％，二期生存率達83％；而三期生存率只有60％，四期生存率為59％。可見，早期的口腔癌患者生存率要比晚期口腔癌患者高30％左右。
