常規所說的耳，在醫學解剖上被分為外耳，中耳和內耳。顧名思義在中耳所發生的炎性病變被稱為中耳炎。
中耳是耳的一部分，主要負責聲音的傳導和放大，中耳中主要包括聽小骨（一共有三塊，錘骨，砧骨，鐙骨，三者組成槓桿將鼓膜上由聲音引起的震動放大後傳給內耳），每個聽小骨都由精細的韌帶懸掛在中耳腔中，保持活動自如又不過分移位。中耳的外壁是鼓膜，內壁是耳蝸的側壁。中耳前壁有咽鼓管通向鼻咽部，這是中耳與大氣相通的天然管道，此管道一堵就會導致中耳發悶或中耳積液，這就是為甚麼有時感冒（感冒鼻黏膜腫脹可能堵住咽鼓管）會引起中耳炎。
中耳炎分為分泌性中耳炎，化膿性中耳炎，中耳膽脂瘤，其他特殊類型的中耳炎（結核性中耳炎，AIDS中耳炎，梅毒性中耳炎，真菌性中耳炎，壞死性中耳炎等）
為甚麼感冒後容易得中耳炎？
感冒後鼻黏膜腫脹，引起咽鼓管阻塞，導致中耳積液，從而引起分泌性中耳炎；而在小朋友抵抗力差時還會引起急性中耳炎。
游泳後為啥會得中耳炎？
有些患者本身有中耳炎且有鼓膜穿孔，游泳後導致帶有細菌的水進入中耳，細菌在溫暖潮溼的環境下繁殖，從而引起中耳發炎。
