人在成年以後，隨著年齡的增長，腦細胞會明顯地逐漸減少，到老年時容易患腦萎縮。許多老年人都會出現記憶力減退的現象，如經常失落物品，遺忘已應諾的事等。記憶力減退是腦萎縮發生早期的主要臨床表現之一，可以提示腦萎縮的發生，以便及時做好治療措施。
腦萎縮是腦細胞數目減少並有輕度膠質細胞增生及腦動脈不同程度退行性病變，可導致患者記憶力減退，情緒不穩，思維能力減退，注意力不能集中，嚴重時發展為痴呆，終至智力喪失。
腦萎縮初期患者可出現較之前明顯的健忘，近事記憶缺損較嚴重，如對幾小時前剛吃過菜的已不能回憶、丟三落四等。而隨著病情發展，患者的記憶力將漸至完全喪失，給患者和家屬到來諸多不便。
腦萎縮常見的症狀表現為性格改變，患者的表現為自私、主觀、偏執、焦慮、多疑、煩躁易怒、語無倫次。在遺忘事物卻如何都想不起來時表現尤甚。
一旦發現了記憶力減退及腦萎縮相關症狀，就要警惕腦萎縮的侵入，在接受治療前要進行相應的檢查，以免給治療帶來麻煩。
