咳嗽是呼吸道疾病的常見症狀大部分人都有經歷。其中的絕大多數與呼吸道的急性感染有關，經過抗感染等治療，甚至自行購買止咳藥等治療後即可恢復。有一部分人卻對各種治療沒有效果，明顯影響生活與工作。除了一些引起咳嗽的嚴重疾病如肺癌以外，還有一些特殊原因引起的頑固性咳嗽，需要進一步檢查明確診斷，並給予正確的治療，以縮短病程並避免造成不可挽回的後果。
肺癌是最常見的惡性腫瘤之一，也是引起死亡最多的癌症。肺癌常和長期大量吸菸、有慢性支氣管炎、有癌症家族史以及廠礦工作等有關，並常在頑固性咳嗽時有痰中帶血、胸部隱痛、體重下降等。當病人咳嗽持續不緩解並有以上任何情況時，需及時進行胸部X線或CT檢查。
當咳嗽超過8周、胸部CT檢查等都沒有明顯異常時，臨床稱為慢性咳嗽（慢咳）。慢咳的常見原因主要為咳嗽變異性哮喘、上氣道咳嗽綜合症、感染後咳嗽、胃食管反流症等。少見的原因還有嗜酸細胞性支氣管炎、氣管腫瘤、氣管支氣管內膜結核、氣管澱粉樣變性等。某些藥物如血管緊張素轉化酶抑制劑類抗高血壓藥等也可以引起頑固性咳嗽，停藥後咳嗽即可緩解。
咳嗽變異性哮喘是哮喘的一種特殊類型，以咳嗽為主要症狀，常在夜間、凌晨咳醒、伴明顯的咽喉刺癢、呼吸不暢。咳嗽變異性哮喘需要按典型哮喘進行及時規範治療，否則可以發展成典型的哮喘，並引起慢性阻塞性肺病、呼吸衰竭，嚴重影響生活質量並縮短壽命。
上氣道咳嗽綜合症是慢性鼻炎、咽炎伴慢性咳嗽的一種臨床綜合症，發病機制不清，主要與上呼吸道的慢性炎症刺激、分泌物滲漏入下呼吸道等有關，常表現為夜間咳嗽頑固性、晨起咳痰等。這類病人的胸部影響常無明顯異常，咽喉部粘膜常有慢性炎症改變，典型的表現為粘膜粗糙呈鵝卵石樣改變。
急性上呼吸道感染後咳嗽是另一常見的原因，部分還伴有類似哮喘的表現，包括呼吸道高反應性。但是這種呼吸道高反應性克以逐漸恢復，與哮喘不同。
胃食管反流症是消化道的常見疾病，病人常有、泛酸、燒心感。部分病人可以沒有任何消化道不適，而首先出現夜間頑固性咳嗽。通過胃鏡、食道下段酸鹼度測定等能明確診斷，抑制胃酸並減輕食道反流後，咳嗽即可緩解。但病情易反覆。
其它少見原因的頑固性咳嗽通過相關的進一步檢查多能明確診斷。針對病因來治療咳嗽大多數能達到理想的療效。因此，如果出現久治不愈的咳嗽，您需要到專科醫生處進行規範的檢查診斷和治療。另外，大氣汙染對以上任何原因引起的咳嗽都會有加重；吸菸則是另一重要的加重咳嗽的原因。為自身及全民健康，需要提倡健康的生活習慣和自我保護意識，更需要保護環境的大局觀。
