一位中年女性，因反覆咳嗽10餘年，近半年出現行走時氣短來就診，經檢查以後診斷為咳嗽變異性哮喘，合併輕度慢性阻塞性肺病，建議患者接受吸入藥物長期治療。患者一聽立刻反對說，她的鄰居一直在用吸入的藥物，一用就依賴了，所以不能用。患者甚至沒有耐心聽醫生對病情的解釋就離開了。
這種狀況反映了當前的患者健康教育缺失和概念誤區。
哮喘是一種常見的呼吸道慢性炎症性疾病，臨床表現為反覆的氣喘伴有哮鳴音，經治療可以迅速緩解，往往有明顯的好發季節；少數患者以反覆的乾咳尤其是夜間咳嗽為主，另有一些患者以胸悶為主，分別稱為咳嗽變異性哮喘和胸悶變異性哮喘，這些哮喘本質都是呼吸道的慢性炎症導致支氣管反覆痙攣、結構異常，久之導致呼吸功能障礙。哮喘還常常和過敏性鼻炎、皮膚蕁麻疹、溼疹等並存。大部分病人從年輕時或童年時開始患病，少數成年後發病。如果疾病及時診斷，正規治療達到病情長期控制，病人的肺功能可以接近正常人；如果反覆發作病情控制不佳，則引起氣道結構破壞和重建，繼而引起呼吸功能異常，甚至呼吸衰竭，顯著影響患者的生活質量並縮短壽命。此外，在年輕的哮喘病人中，還有一些人會出現間斷嚴重發作的哮喘，有時來不及搶救，可很快危及生命。這樣的悲劇幾乎每年都有發生。
哮喘是否能控制呢？答案是肯定的。但是和其他慢性病如高血壓、糖尿病一樣，哮喘是需要長期堅持治療並定期複查病情，而不是經過一段時間治療能“根治”的。
哮喘的正規治療是按照檢查結果和臨床資料確定疾病活動性和嚴重程度，上給予臨時控制性治療或長期控制病情的治療。長期控制病情的治療主要是吸入皮質激素聯合長效支氣管舒張劑，如果病情控制不佳，可聯合使用白三烯受體阻斷劑等。在合併感染時短期使用抗生素。其他輔助治療的藥物還有抗組胺類抗過敏藥、抗Ig E 單克隆抗體、脫敏治療等。
許多患者擔心哮喘正規治療中吸入的糖皮質激素，認為激素會引起若干副作用。誠然，口服或靜脈使用糖皮質激素有多種不良作用，但是吸入針對氣道炎症用的激素，吸收量極其微小，一般不引起諸如肥胖、骨質疏鬆、血糖異常等。患者在擔憂藥物副作用的時候，對於如哮喘這樣可引起嚴重併發症並影響壽命的疾病本身的危害，要更加有基本的認識。
對哮喘的認識，病家可以藉助於現代及其發達的網絡信息、相關的疾病知識書籍，有相同疾病的病友間相互交流等。當對任何信息有疑問時，經治專科醫生的解釋是最可靠的。
