睡眠時打呼嚕是件司空見慣的事，許多文學題材中常用呼嚕來描寫一個人睡的香甜，事情真的如此嗎？現代醫學知識告訴我們：睡眠時打呼嚕是上呼吸道狹窄，呼吸不暢的一個信號，嚴重者常伴睡眠呼吸暫停，常持以往對健康會造成嚴重的影響，甚至危及生命。這是危言聳聽？否，睡眠時打呼嚕確是一種病症。
近30年來，睡眠呼吸暫停綜合徵逐漸受到國內外醫學界的高度重視，所謂睡眠呼吸暫停綜合徵是指在睡眠時出現呼吸暫停平均每小時超過5次以上。此病的常見表現為睡眠時嚴重打鼾、呼吸暫停、晨起頭疼和白天嗜睡，嚴重者在開車、讀報或如廁時都會打瞌睡。病員可出現性格改變、判斷行為能力下降和陽萎等。根據國內外醫學研究報道，睡眠呼吸暫停綜合徵患病率約在2－10％左右，男性肥胖者和有顱面畸形者多發，發病率隨年齡增長而增高。
睡眠呼吸暫停綜合徵是一種常見且具有潛在致死性疾病；睡眠時反覆呼吸暫停引起的低氧、高碳酸血癥是患者病理生理改變的基礎，嚴重者可導致體液、神經調節功能失衡，兒茶酚胺、腎素--血管緊張素等分泌增加，微血管收縮，內分泌功能紊亂及血液動力學改變，導致多系統器官功能損害，長持以往後果不良。其嚴重影響患者身心健康，可導致或加重呼吸衰竭，同時是腦血管意外、心肌梗塞、高血壓病等的危險因素。睡眠呼吸暫停可引起心、腦、肺、腎等重要臟器繼發病變，猝死率明顯高於其他人群，需及時預防和儘早治療。有研究提示：在阻塞性睡眠呼吸暫停綜合徵（簡稱OSAS）患者中，5年病死率在11％-13％; 另有研究報告246例未治療的OSAS患者隨訪8年，發現呼吸暫停指數>20者死亡率為10.8％, AI<20者死亡率為2.1％。適時、合理的診斷和治療是提高患者生存質量、預防各種併發症的有力措施。
造成睡眠呼吸暫停的原因是睡眠時上呼吸道萎陷、阻塞，發生的機理較複雜，呼吸中樞調節功能、睡眠時上呼吸道肌群張力和周圍的舌、軟顎以及頜骨等形態和位置均起作用。睡眠呼吸暫停可分為三型：阻塞性、中樞性和混合性，其中以阻塞性最為常見。
阻塞性睡眠呼吸暫停常見於肥胖人群，肥胖造成上呼吸道周圍脂肪沉積，使上呼吸道狹窄，睡眠時上呼吸道肌張力下降，從而易發生呼吸阻塞；阻塞性睡眠呼吸暫停患者多有顱面軟硬組織形態異常，諸如鼻中隔偏曲、鼻息肉、軟顎肥大、巨舌、扁桃體腫大、口咽區腫瘤、外傷或腫瘤手術後頜骨缺損等。一切可致上呼吸道狹窄的疾患均可能造成阻塞性睡眠呼吸暫停，上下頜骨是顏面和上呼吸道主要支撐骨架，它的形態和位置決定著骨性上呼吸道空間形態，其發育不足、缺損畸形直接影響著上呼吸道，而軟顎和舌是上呼吸道中主要器官，它們的形態和位置也起致關重要作用。
診斷的目的是明確患者睡眠呼吸障礙類型、程度、睡眠質量和上呼吸道狹窄發生的部位、程度和原因等情況，為治療設計提供可靠的依據。治療前醫生必須明確患者睡眠呼吸障礙的類型、嚴重程度和上呼吸道狹窄或阻塞部位、原因及程度。不同類型和程度的睡眠呼吸障礙需要不同的治療方法；不同原因、部位和不同程度的上呼吸道狹窄或阻塞需要不同的方法解決。多導睡眠圖（PSG）、頭顱定位側位X線片和鼻咽纖維內窺鏡等是分析、診斷睡眠呼吸暫停綜合徵的主要手段。
多導睡眠圖來自於對患者的夜間睡眠持續監測，它反應患者有無睡眠呼吸暫停、睡眠呼吸暫停的性質和程度、睡眠質量以及患者睡眠是否缺氧、心律和血壓變化等。多導睡眠圖是目前國際上通行的診斷睡眠呼吸障礙疾患方法。
上呼吸道形態學分析主要藉助於頭顱定位側位X線片、鼻咽纖維內窺鏡及CT等的檢查，通過形態學的檢查和分析能明確上呼吸道狹窄和阻塞部位，以及是否伴發顱面軟硬組織畸形，為治療提供依據。
頭影測量分析是一種簡便、可靠和經濟的診斷方法，它不但能提供患者上呼吸道及周圍組織的實際情況，同時能明確患者顱面畸形部位、程度。頭影測量分析目前一般多通過計算機輔助的診斷系統進行，具有較高的效率和可靠性。只要患者拍攝一張頭顱定位側位片就能通過計算機系統分析獲得臨床所需的數據。且藉助計算機輔助的手術模擬、預測系統，可在手術前在計算機上做手術，以獲得最佳的手術方案、數據和手術後逼真的頭面部外形照片。
鼻咽纖維內窺鏡檢查的目的是明確患者的鼻腔直到患者的下嚥腔上呼吸道的情況，是一種直觀、簡便、經濟和痛苦小的檢查方法。通過一種稱為Muller的檢查方法可以預測患者睡眠時上呼吸道發生狹窄甚至阻塞的部位。
鼾症和睡眠呼吸暫停綜合徵的治療方法可分為手術和非手術兩大類；治療方法根據疾病的分型、上呼吸道狹窄或阻塞部位、程度和原因不同而相異。
目前國際公認有效的非手術的治療主要有上呼吸道正壓通氣治療（CPAP、Bi-CPAP、Auto-CPAP）、口腔功能矯治器治療（牙託）和減肥治療。
上呼吸道正壓通氣治療是在患者睡眠時帶用一通氣設備，以正壓支撐上呼吸道，防止上呼吸道塌陷，保持呼吸通暢，糾正睡眠缺氧狀態，提高睡眠質量。如能長期堅持帶用，可以獲得肯定的治療效果，它不但能消除患者惱人的鼾聲，同時可保證患者睡眠時不缺氧，從而保證患者有良好的睡眠質量和阻斷由於睡眠缺氧而導致的全身性疾病如：高血壓、心臟和腎臟以及腦缺氧損害疾病的發展，使患者保持較高的生活質量；各型家用呼吸機都為便攜式，體積小，重量輕給經常出差的患者帶來方便。
它適用於各型絕大多數患者的治療，一般用於不能手術或不願接受手術治療的患者和不宜手術治療的老年患者。它的優點是：效果好、痛苦小、安全，缺點為：必須堅持每晚帶用，且需終身使用，患者常感到麻煩。且目前正壓通氣機（俗稱呼吸機）價格不菲，一般單價為4千餘到3萬餘元。
正壓通氣機分三種類型：單水平、雙水平和全自動。所謂單水平（CPAP）即該類型在治療時只能提供由醫生設定的一種壓力，不管患者在呼氣還是在吸氣階段它提供的壓力水平始終如一，如果患者所需打開上呼吸道的壓力較高，那麼患者在呼氣時常感到比較費力，會有“悶”的感覺。所以它一般用於所需壓力較低的患者。
雙水平正壓通氣機（Bi-CPAP）能在患者呼氣和吸氣階段提供兩種不同水平的壓力，如此需要較高壓力的患者在呼氣時就比較舒服。同時它比全自動的正壓通氣機有更靈敏的反應，較能與患者的呼吸同步。它的價格比CPAP為貴，時價約在8千至2萬餘元人民幣。
全自動正壓通氣機（Auto-CPAP）的優點在於能自動提供患者所需的壓力，但它的同步性需進一步改善，一些患者帶用時會有呼吸頻率與機器的不協調的感覺，總覺得通氣機的慢半拍、一拍，跟不上患者的呼吸。同時全自動正壓通氣機的體積一般較大，攜帶不是很方便。其價格在2－3萬元人民幣左右。
正壓通氣治療是一種安全、有效和痛苦小的治療方法，最常見的副作用為：鼻塞、上呼吸道乾燥、鼻痛和喉嚨痛、鼻血等。患者對此治療的順應性對治療效果起關鍵作用，調查顯示：一半多的患者不能長期堅持帶用。正壓通氣治療時加溫溼化泵入患者上呼吸道的氣體可大大減輕患者治療副作用。對於有肺大泡性疾病患者，該治療慎用，其可造成患者氣胸。
減肥治療是肥胖伴睡眠呼吸障礙的重要一環，也是防止術後復發的重要手段。根據報道我國已成為肥胖大國，根據資料上海成年人的肥胖患病率在30％以上，肥胖是睡眠呼吸障礙最常見原因。減肥難，控制反彈更不易，肥胖和相關疾患是新世紀人類所面臨的嚴峻挑戰。減肥主要通過控制攝入、吸收和增加消耗而達到治療目的。控制飲食、運動、藥物為其常見手段，對於嚴重的肥胖患者甚至可施行手術治療。
口腔功能矯治器則是通過防止舌後墜或前移下頜骨的手段防止上呼吸道阻塞和塌陷，其對輕、中度上呼吸道狹窄的患者效果較好。它的優點在於：有效、小巧方便、經濟（費用為600－800元）；缺點：有一定的不適感，不能用於張口呼吸、有顳頜關節疾病、鼻塞和缺牙或牙不穩固的患者，帶用矯治器不適感是患者放棄治療的主要原因。
手術是治療阻塞性和有明顯外周軟硬組織畸形的混合性患者的一種積極治療方法，主要的目標是擴大口咽腔，減除上呼吸道阻塞。方法有軟顎和舌成形術、舌骨懸吊術、頜骨前移術、牽引成骨術和射頻溫控減容治療等。
手術治療適用於有多餘軟組織畸形（如扁桃體肥大、肥胖患者軟顎、舌肥大等）和硬組織畸形（如小小下頜畸形等）導致上呼吸道狹窄、或阻塞的患者。對於中樞性或以中樞性原因為主混合性睡眠呼吸障礙以及上呼吸道神經－肌功能障礙導致的阻塞性睡眠呼吸障礙患者，手術治療效果差。
手術治療的優點在於：效果好、乾脆，睡眠呼吸障礙與顱面部畸形同時都能獲得解除。缺點在於：有一定的風險，在短期內有一定程度的痛苦和可能有併發症。對於肥胖患者必須結合減肥治療，手術後的體重增加是復發的主要原因之一。
上呼吸道及周圍組織形態、睡眠時上呼吸道阻塞部位和程度是選擇手術方法的主要依據。正確的上呼吸道形態分析和術式選擇是治療成功的關鍵，手術選擇得當，可達到理想的治療效果。
懸雍垂顎咽成形術（UPPP，俗稱小舌頭切除術）切除患者過長、肥厚的軟顎和肥大的扁桃體，改善口咽區狹窄。其只能用於鼾症患者和由於軟顎水平軟組織過多造成的睡眠呼吸障礙患者。不加選擇的對患者施行UPPP術，其成功率僅為40％左右，遠期效果更差。手術指徵把握不當是其失敗的主要原因。主要併發症為：出血、感染和術後顎咽閉合功能障礙（如進食時食物嗆入鼻腔、鼻音過重），國內外均有因為術後呼吸道管理不當而致死的事件發生。定量切除和嚴格把握手術指徵是提高治療成功率和降低併發症的關鍵措施。目前國內存在濫用該手術的現象。
舌成形術用於由於患者舌肥大而造成的上呼吸道狹窄或阻塞患者，由於該手術必須配合氣管切開術，可能造成術後舌活動、感覺障礙和肺部感染以及造成頸部疤痕而不被醫患所接受。目前少用，多用於由於腫瘤而至舌肥大病例，如舌血管瘤。肥胖造成的舌肥大治療目前被射頻溫控減容治療所代替。
舌骨懸吊術通過切斷舌骨下肌群和前上懸吊舌骨而達到前移舌根、擴大下嚥腔解除患者舌後和下嚥狹窄或阻塞，適用於輕、中度舌後和下嚥狹窄或阻塞病例。術後創口感染、出血、懸吊筋膜排異、筋膜鬆弛復發和下頜中線骨折為其主要併發症。
頜骨前移術主要應用於頜骨後縮畸形和小頜畸形伴發睡眠呼吸障礙病例，前移頜骨達到增加固有口咽腔容積解除上呼吸道狹窄或阻塞和矯正顱面部畸形目的。也作為治療肥胖伴嚴重阻塞性睡眠呼吸障礙的最終治療手段。雙頜前移術有效率達98％以上，但該手術創傷大，技術要求高，僅於個別大醫院開展。
牽引成骨術於90年代中期應用於顱面畸形的矯治，其原理為通過截開發育不良或過小畸形的頜骨，並每日牽拉截開的骨骼，使新骨不斷在截骨區形成而達到延長頜骨糾正患者上呼吸道口徑過小畸形和顱面部畸形的目的。優點在於：手術創傷小、能達到傳統手術達不到的大幅度成骨前移頜骨的治療效果，同時可避免由於骨移植造成的供骨區形態和功能異常和手術創傷過大造成青少年兒童患者頜骨發育障礙。該手術特別適用於青少年兒童顱頜畸形伴睡眠呼吸障礙患者。目前該治療只在國內少數單位開展。
射頻/低溫等離子消融治療於90年代末開始用於治療阻塞性睡眠呼吸障礙，其通過射頻針頭向肥大的軟組織發射射頻能量，使與之接觸的軟組織變性、壞死、吸收和疤痕化而達到上呼吸道周圍軟組織減容、萎縮增大上呼吸道口徑目的。該治療創傷小（痛苦小）、併發症少，對於輕度患者治療效果好，患者一般不需住院治療。能解除鼻甲肥大、鼻息肉、扁桃體腫大、軟顎和舌肥大造成的上呼吸道狹窄、阻塞，且能多次反覆進行治療。缺陷在於：每次治療後4－6周才出現效果、需多次治療、射頻頭為一次性其費用貴（2-3千/把）。
