人的各個生理時期均可發生乳腺炎症。非哺乳期乳腺炎囊括了嬰兒期、青春期、絕經期和老年期，發病高峰在20～40歲。嬰兒期及青春期的乳腺炎常是體內激素失衡引起的。所以一般所指的非哺乳期乳腺炎，主要是指成人非哺乳期出現乳房腫脹、隱痛或結節等非細菌性的炎症表現。此病可分為三種臨床類型。
1、急性乳房膿腫型：患者突然出現乳房疼痛及膿腫形成，部分病例膿腫可穿破流膿，局部表現劇烈、急驟。但全身炎症反應較輕，中度發熱或不發熱。少數病例白細胞增多不明顯。
2、乳房腫塊型：逐漸出現乳房腫塊，微痛或無痛，皮膚無紅腫，腫塊邊界尚清楚，無發熱史。此型常被誤診為乳腺癌。
3、慢性瘻管型：常有乳房反覆炎症及疼痛史，部分病例可有手術引流史。瘻管可與乳頭附近的輸入管相通，經久不愈。嚴重者多發瘻管及乳房變形，反覆流膿，乳房內或瘻管周圍出現炎性腫塊。
