有些寶寶長期慢性咳嗽，有時甚至伴有喘息，咳嗽往往在夜間和活動後加劇，多次就醫，被告知寶寶有過敏性咳嗽。經過抗過敏治療和霧化治療，寶寶咳嗽的確有明顯好轉。但事實上，單純過敏性咳嗽在幼兒中發病率很低，前述情況大多數是咳嗽變異性哮喘(發病率較高)。
孩子如果夜間以及活動後咳嗽加劇都是氣道高反應的表現，通常是咳嗽變異性哮喘的特點。
這兩個病還是有區別的。兩者最大的不同在於過敏性咳嗽只是咳嗽感受器敏感性增加，病變通常不累計氣管支氣管，咳嗽雖劇烈，但往往不會出現氣緊的表現，氣道反應性不高，肺功能通常是正常的。
而咳嗽變異性哮喘則不同，咳嗽變異性哮喘本質仍然是哮喘，也可認為是輕度哮喘，病變累及氣管、支氣管，肺功能檢查會有異常，氣道反應性明顯升高，在咳嗽時往往有氣緊的情況。
兩者過敏源檢測都可是陽性。都可出現抗感染治療無效的長期慢性咳嗽。
主要區別在於是否有氣道高反應性，病變是否累計下呼吸影響肺功能。
