臨床上風溼科和腫瘤科大夫都經常會使用甲氨蝶呤、環磷酰胺等藥物，老百姓習慣把它們稱為“化療藥”。腫瘤患者化療後經常會出現脫髮等副作用，因此當風溼科大夫給患者開此類藥物時，經常會使患者心存疑慮，患者往往會疑問：風溼性疾病和腫瘤有甚麼關係？為甚麼治療風溼性疾病需要用化療藥？用化療藥後出現副作用怎麼辦？存在上述疑慮，導致患者依從性差，治療效果大打折扣。其實，權衡利弊，在很多情況下，對風溼性疾病使用“化療藥”治療是十分必要的。下面，讓我們一起來探究原因。
首先需要介紹一下概念，風溼性疾病是一大類疾病的總稱，包括了很多獨立的疾病，如類風溼關節炎、系統性紅斑狼瘡、乾燥綜合徵、系統性血管炎等，其中多數是由於人體的免疫功能出現問題而發病的。特別需要強調的是：這裡的免疫功能問題並不是我們平時常說的“免疫力低下”，而是免疫功能紊亂，或者是“免疫功能亢進”。正常情況下，我們的免疫系統就好像是衛士一樣保護身體免受病菌侵害，而當發生風溼性疾病時，這些“衛士”開始變得“全副武裝”，而且“敵我不分”，不斷攻擊自己的身體，這就是風溼性疾病的病因。
腫瘤是惡性疾病，腫瘤治療的原則是“非此即彼”。患者身體某部位異常生長，過度消耗了維持人體日常所需養分，從而導致了身體的衰竭，因此，治療腫瘤常常使用對身體組織有殺滅作用的藥物，除了使用“甲氨蝶呤、環磷酰胺以外，還要聯合多種對細胞有殺傷作用的藥物，為了保證效果，這些藥物的用量通常十分大，比如：甲氨蝶呤用來治療肺部腫瘤的劑量大約一次40～50mg，大劑量用藥，出現不良身體反應是難以避免的。
風溼性疾病不是惡性疾病，而是慢性炎症性疾病。風溼性疾病治療的主要目的是：調整機體紊亂的免疫系統，抑制過度活躍的免疫功能，由於甲氨蝶呤、環磷酰胺等藥物具有非常好的免疫調節作用，因此，在風溼性疾病的治療中也常常用這些藥物，但是用藥劑量和應用方法都與治療腫瘤有非常大的差異。風溼性疾病用藥是個性化很強的，醫生根據疾病種類和輕重的不同，選擇用藥物強弱也不同，總體而言比腫瘤性疾病的治療要溫和得多。同樣是甲氨蝶呤，在治療類風溼關節炎時用量一般是10mg～15mg，每週一次，遠低於腫瘤治療的用量。風溼性疾病的治療往往是一個長期的過程，治療期間還需要仔細的監測和調理。
是藥三分毒，任何藥物治療都有副作用，患者經常因為顧慮藥物副作用不遵從醫囑。其實，治療的益處遠遠大於藥物副作用風險。比如某些疾病，在不使用激素和環磷酰胺的情況下，僅存活不到2年，而使用後可以讓多數患者長期存活；類風溼關節炎患者如果不用免疫調節劑，一般在2年內就會出現關節畸形，而甲氨蝶呤能有效防止殘疾。以上藥物常見的副作用包括：轉氨酶升高、尿血、貧血等，在醫生的密切監測下一般不會出現嚴重問題。與副作用相比，免疫調節劑的好處更為明顯。
另外，根據病種和輕重的不同，風溼性疾病間的用藥選擇也有差別。對於疾病程度較輕的患者，用藥相對溫和，反之則需要更為“積極”的治療。不是所有的風溼性疾病都需要使用免疫調節劑。
綜上所述，風溼性疾病不同於腫瘤，很多風溼病患者需要也應該接受甲氨蝶呤、環磷酰胺等藥物的治療。長期的臨床實踐已經證實：甲氨蝶呤等藥物治療風溼性疾病不僅安全有效，而且經濟實惠，能夠減輕患者的痛苦、控制疾病的進展，提高患者的生活質量，重要的是患者需要在風溼科醫生的指導下規範、合理地用藥。
