幾乎每個人都曾有過發熱，表現不同伴隨的症狀也不同，原因有各種各樣，但究竟怎樣才算發熱呢？
正常人的體溫在體溫調節中樞的調節下，產熱和散熱處於動態平衡之中，維持人的體溫在相對恆定的範圍之內。正常口腔溫度範圍為36.3℃-37.2℃，直腸內溫度一般比口腔約高0.3℃-0.5℃，腋窩溫度一般比口腔低0.2℃-0.4℃。
在生理狀態下，不同的個體，同一個體不同的時間和不同的環境，其體溫會有所不同：
1、不同個體：兒童由於代謝率高，體溫可比成人高；老年人代謝率低，體溫可比成人低，個別人的基礎體溫可比正常範圍略高或略低0.5℃。
2、同一個體不同時間：正常情況下，人體體溫在早晨較低，下午較高，但一般波動範圍不超過1℃；婦女在排卵期和妊娠期體溫較高，月經期較低。
3、不同環境：運動、進餐、情緒激動和高溫環境下工作時體溫較高，低溫環境下體溫較低。
在病理狀體下，由於各種不同原因導致產熱增多或（及）散熱減少，使體溫升高超過正常範圍時，就稱為發熱。
所謂發熱（fever）是指體溫調節中樞受致熱原作用，或體溫調節中樞功能紊亂，使產熱增多，散熱減少，體溫升高超過正常範圍，稱為發熱。一般來說口溫高於37.3℃，或肛溫高於37.6℃，或一日體溫變動超過1.2℃，可以認為有發熱。
發熱分級：1、低熱：口溫>37.3℃，肛溫>38.0℃，一日間體溫變動>1.0～1.2℃；2、中等度熱：38.1 ℃ ~39.0 ℃；3、高熱：39.1 ℃~41.0℃；4、超高熱：>41 ℃。
按熱程發熱分為：1、急性發熱：熱程在2－3周內；2、長期發熱：體溫>38℃，熱程>2～3周；3、長期低熱：體溫在37～38℃，熱程>4周。
引起發熱的原因很多，按有無病原體侵入人體分為感染性發熱和非感染性發熱兩大類。
如出現發熱，特別是長期發熱，應該及時到醫院就診，查明原因。
