股骨頭壞死是一個病理演變過程，初始發生在股骨頭的負重區，應力作用下壞死骨骨小梁結構發生損傷即顯微骨折以及隨後針對損傷骨組織的修復過程。造成骨壞死的原因不消除，修復不完善，損傷-修復的過程繼續，導致股骨頭結構改變、股骨頭塌陷、變形，關節炎症，功能障礙。股骨頭壞死固然會引起病痛，關節活動和負重行走功能障礙。症狀和體徵
最常見的症狀就是疼痛，疼痛的部位是髖關節、大腿近側，可放射至膝部。疼痛可以因壞死組織-修復的炎症病變或炎症病灶內的高壓引起，可表現為持續痛，靜息痛。骨軟骨塌陷變形導致創傷性關節炎，或有髖關節周圍肌肉韌帶附著部位慢性損傷性疼痛。髖部活動受限，特別是旋轉活動受限，或有痛性和短縮性跛行。
病因
股骨頭壞死病因不外有兩種：一種發生在股骨頸骨折復位不良的癒合，股骨頭內的負重骨小梁轉向負重區承載應力減低，出現應力損傷，所以壞死總是發生在患者骨折癒合，負重行走之後。另一種是骨組織自身病變，如最常見的慢性酒精中毒或使用糖皮質激素引起的骨壞死，同時骨組織的再生修復能力障礙。此外還包括兒童發育成長期股骨頭生髮中心-股骨頭骨骺壞死，又稱兒童股骨頭壞死，扁平髖。
診斷
早期X線片可沒有陽性發現，隨進展，於負重區出現骨小梁紊亂，中斷，以後股骨頭軟骨下骨囊性變、夾雜硬化。隨病變進展，修復障礙，病變區出現線性透亮區，圍以硬化骨，呈現新月徵。晚期出現塌陷，變形，半脫位，關節間隙變窄。X線可以確定病變的範圍，排除骨的其他病變，具有簡單、方便、經濟和應用範圍廣泛等優點，仍作為股骨頭壞死的基本檢查方法。
MRI可早期發現骨壞死灶，能在X線片發現異常前做出診斷。股骨頭壞死MRI的多樣信號改變反映不同層面病變組織的代謝水平。T2加權像呈高信號的病理特徵是骨和骨髓的壞死引起的修復反應，以骨髓水腫、局部充血，滲出等急性炎症病理改變為主要特徵。T1加權像多為低信號。T2加權像顯示為混合信號，高信號提示炎症充血，水腫，低信號的病變組織多為纖維化，硬化骨。T1加權為新月形邊界清楚的不均勻信號。如果T2加權像顯示中等稍高信號，周圍不均勻稍低信號環繞，則呈典型的雙線徵，位置基本與CT的條狀骨硬化一致。
治療
病因治療是終止病變進展，使之有可能進入良性轉歸的軌道上的關鍵。例如針對本病在中國排在第一第二位的病因酒精和激素中毒，採取戒酒和終止使用糖皮質激素措施。保護已發生的壞死，並同時通過生物學反應促進骨再生和病變組織修復，儘可能使之修復完善，有效，恢復承重能力，防止股骨頭變形塌陷。因此第二個關鍵治療在於減少負重，行走，降低股骨頭負重區的載荷，避免減弱的骨組織發生顯微骨折，塌陷。鼓勵病人做減負式運動，如騎自行車、游泳。
在股骨頭壞死病變區難以用藥物干預，其組織反應，衰減了的成骨再生能力難以靠藥物增進，沒有任何一個藥物是特效，專門用來治療股骨頭壞死的，但仍可試用促進成骨的藥物。
對於尚未塌陷的股骨頭壞死患者可採用的手術方式有：單純骨芯減壓術、骨芯減壓+骨移植、各類截骨術等等。
對於頻臨塌陷或已塌陷變形，長久疼痛功能障礙的股骨頭壞死患者可行人工髖關節置換術，該手術技術成熟，效果肯定，成功率高。
