骨骼癌通常多發於青少年,而青少年往往最容易忽略身體出現疾病的信號。由於這一時期青少年的骨骼快速生長,所以骨癌引起的疼痛很容易被人誤認為是正常的生理現象――生長疼,或以為是一般的關節炎、扭傷、骨膜炎,錯失最佳治療時機。
對於骨骼癌,它對患者最大的傷害是骨痛,嚴重影響了患者的工作和生活,但最近有資料表明,骨癌並不容易在早期被發現,骨痛也沒有引起足夠的重視,而是被誤認為生長痛,錯過了發現和治療的最佳時機。
雖然骨癌確切的發病誘因尚無定論,但普遍認為與基因改變有關。骨癌每年發病率為百萬分之一到百萬分之三,約四分之三發生在膝關節。已被科學證實的是,如患者小時候得過發生在眼球的視網膜母細胞瘤,長大以後患骨癌的機會就相當高。