據專家調查，黃種人牛皮癬的發病率佔世界人口的0.1%～0.3%，白種人要高於黃種人，黑種人次之。截至2007年，我國牛皮癬患者已經達到458萬人。美國近年來的調查，其發病率為2。6%，患者多達600-700萬人，遠遠高於中國。
牛皮癬是一種常見的紅斑鱗屑性疾病，在全世界各地幾乎都有發病。不論是白種人、黃種人，還是黑種人，均有牛皮癬患者。有些學者認為皮膚內黑色素含量與牛皮癬發病有關，黑色素可以吸收陽光中的紫外線，防止皮膚被紫外線灼傷而引發病變。白種人由於缺乏黑色素，皮膚對紫外線的抵禦能力較弱，則易引發牛皮癬。
牛皮癬初發年齡男性為20-39歲，女性為15-39歲為最多。以青壯年為多，據調查，15--45歲者佔80%左右，有記載的最小的牛皮癬患者在出生後17天即出現牛皮癬皮損，最大患者為91歲。在兒童期和19歲以前發病的女性佔大多數，但以後發病的則以男性為多，平均年齡男性28歲，女性24歲。近十年來牛皮癬發病率有上升趨勢，但其並非"不治之症"，儘量避免使用皮質激素類和抗腫瘤類藥物控制，牛皮癬愈後應積極採取鞏固治療和預防復發的措施，即可延長痊癒時間或不復發。
牛皮癬病因尚未完全明瞭，但臨床實踐已證明，本病常有家族發病史，並有遺傳傾向。不少作者研究發現，家族患病率遠較一般人群高。文獻報告有家族史的佔4。4%~90。9%，國內報告為10%~23。8%，國外大都為30%左右。遺傳因素在牛皮癬的發病中起相當重要的作用。其遺傳方式尚未定論，大多數學者認為是常染色體顯性遺傳，伴有不完全外顯率，亦有少數人認為常染色體隱性遺傳或性聯遺傳。近年來發現組織適應性抗原(HLA抗原)與牛皮癬明顯相關。尋常型牛皮癬常見HLA-Bw17和HLA-B13增高。這兩種抗原陽性患者家族中牛皮癬發病率較高;關節型銀屑病患者HLA-B27可增高。目前認為牛皮癬受多基因控制，也受外界環境影響。
現在已經證實的是，牛皮癬也是一種身心方面的疾病，情緒過於波動也會導致疾病的發生，如工作緊張、過度疲勞、精神抑鬱、考試、失眠等都可使病情加重，所以說在我們進行牛皮癬治療的同時，不要忽視了心理方面的健康，這樣可以大大降低牛皮癬發病率的高升。
