宮頸表面覆蓋兩種上皮：鱗狀上皮和柱狀上皮。通常鱗狀上皮覆蓋宮頸陰道部（婦科檢查可見），柱狀上皮覆蓋於宮頸管內（肉眼不可見到）。兩種上皮的交界處會隨著陰道環境、激素、炎症以及其他一些因素而發生移動，故被稱為移行帶（SCJ)。移行帶的形狀、大小和位置則因人而異。因SCJ處的細胞容易受外界干擾，且比較活躍，所以通常宮頸病變多發生於移行帶。當宮頸陰道部（即婦科檢查時見到的宮頸部分）覆蓋鱗狀上皮時，我們所見的宮頸就是粉紅色、光滑的。如果被其他成分取代，婦科檢查時看到鮮紅色的，不光滑的組織，就會被習慣性的診斷為”糜爛”（其實應該稱之為“宮頸糜爛樣改變”）。但是，僅僅通過醫生的肉眼是無法分辨這些成分是甚麼樣的組織，這就需要通過輔助檢查來鑑別了，比如：宮頸刮片、TCT、HPV、陰道鏡檢查（必要時活檢）等來排除宮頸的惡性病變了。
如果通過檢查（比如陰道鏡），發現宮頸“糜爛面”覆蓋的部分是正常柱狀上皮，這時我們稱之為柱狀上皮外移，其實是不能稱之為“糜爛”。如果沒有症狀，就不需要特殊處理的，有症狀者，可以考慮藥物治療。如果沒有生育要求，柱狀上皮外移的面積很大、症狀嚴重者，在排除宮頸病變後，可以考慮物理治療，比如激光等。
如果活檢發現宮頸表面有不正常的細胞或癌前病變，就需要手術治療。具體選擇何種手術，則需要根據病情、年齡以及生育需求等個體差異而具體化了。手術後應該正規隨訪細胞學、HPV等。
正常有性生活的女性都應該每年做一次婦科體檢，包括宮頸防癌塗片的檢查。以儘量做到早診斷，早治療。
