造成乳頭溢液的原因很多。可以是生理性的，也可以使病理性的。可以是乳腺本身疾病引起的，也可以是其他內分泌疾病作用於乳腺導管引起的。其中病理性乳頭溢液常見的疾病有導管內乳頭狀瘤、乳頭狀瘤病、導管擴張症、乳癌等。根據溢液的性狀不同， 可以提示不同的疾病。
1、乳汁樣或灰色稠厚液，生理性內分泌可能性大。
2、膿性溢液，多考慮乳腺炎症。
3、黃綠色稠厚似膿性者，多為慢性炎症、導管擴張症、慢性囊性增生症。
4、血性或棕黃色，最常見是導管內乳頭狀瘤，其次為惡性腫瘤。
5、血性溢液伴可變性腫物，即壓腫塊血性液體排出，腫塊變小或觸摸不到，多為導管乳頭狀瘤（50％）。
6、血性液體伴腫物的，癌可能性大（10％-50％）。
7、血性溢液年齡在50歲以上的，50％為癌。60歲以上的70％為癌。
8、血性溢液年齡在40歲以上的，多為良性。
9、漿液血性溢液伴腫塊者，癌可能性大。
10、漿液水樣或乳汁樣溢液，良性病變佔多數。
