女性體內所具有的雌激素水平天生就比男性高，這種差異會使婦女增加對肺癌的易感性。在抑制疾病的發展和預防復發方面，阻斷雌激素的效應是一個重要的治療戰略。而且阻斷雌激素受體對於預防肺癌的高危婦女人群來說是十分有益的，就象阻斷雌激素效應可能預防婦女患乳腺癌一樣。
察了肺癌細胞系中的兩種雌激素受體(ER)，即α-ER和β-ER，並對正常肺細胞和肺癌病人的正常及腫瘤組織進行了培養。研究人員發現正常的肺組織很少檢測到α-ER，而肺癌細胞中這種受體具有明顯高的水平明顯高得多。β-ER在正常細胞和癌細胞中均有發現。用雌激素來處理培養的肺癌細胞，結果導致細胞分裂增加。將雌激素給予帶有人肺癌組織的動物，可以導致腫瘤的增生。而雌激素拮抗劑可以抑制這種效應。所有這些研究結果均說明雌激素就象它在乳腺癌的發展中所起的作用一樣，在肺癌的發展中也扮演著同樣的角色。
