隨著社會的發展和人們經濟、生活水平的不斷提高，兒童和成人的超重和肥胖的發生率也在不斷增加。
根據世界衛生組織（WHO）的統計，肥胖目前已成為繼吸菸之後的第二大致癌因素。大量研究證明，脂肪的總攝入量與癌症的發病率和死亡率密切相關，35%的癌症病例和70%的癌症死亡與營養狀況密切相關，而超重和肥胖是其中的重要因素。臨床上發現，有些癌症與肥胖有特殊關係。肥胖男性更容易患前列腺癌、直腸癌和結直腸癌，肥胖女性更容易患子宮癌、卵巢癌、乳腺癌和膽囊癌。英國的研究機構報告說，肥胖兒童日後患胰腺癌、膀胱癌、肺癌和口腔癌的機會更高。
肥胖者易患癌症的可能機制尚不清楚，最可能的機制是：
1.脂肪細胞可以刺激胰島素和胰島素樣生長因子的分泌增加，破壞細胞增殖和凋亡之間的平衡，導致某些類型的細胞不受控制的生長和癌症；
2.
3、動物實驗表明，脂肪代謝產物有致癌作用，巖膽酸可使大鼠致癌，結腸癌患者體內的巖膽酸含量增加，研究證實，巖膽酸可能與結腸癌的發生有關。
