脊柱外科是用外科手段治療因脊柱的退變、創傷、腫瘤、炎症、畸形等導致的脊柱的功能障礙，通常分為脊柱創傷和脊柱骨病兩部分。脊柱的病理變化往往會導致其相鄰的結構如脊髓、神經、血管等結構的損害，引起頸肩痛、腰腿痛以及肢體的麻木、乏力、行走不穩、大小便甚至性功能障礙。脊柱疾患大部分能通過理療等保守手段得以治療，但過分依賴保守措施，甚至在頸肩痛、腰腿痛病因未明確的情況下采取保守治療往往會延誤、加重病情。對於有以上症狀的病人，應由脊柱外科專業醫師進行評估、診斷和治療。脊柱外科疾病常常表現為神經痛，所以有些病人常常到神經內科就診，容易導致誤診誤治。
以下是脊柱外科常見收治疾病：
1、脊柱創傷：頸、胸、腰椎各類新鮮及陳舊性骨折及相應節段的脊髓損傷，伴全癱或不全癱神經症狀。
2、脊柱骨病：退變性疾病（頸椎病、椎間盤突出症、椎管狹窄、腰椎滑脫）；脊柱感染（脊柱結核與化膿性感染）；脊柱畸形（脊柱側彎和後凸畸形即駝背、斜頸、半椎畸形等）；腫瘤（脊柱的腫瘤有良性和惡性之分，椎管內腫瘤有髓內和髓外之分）。
