豬、牛、羊等動物的甲狀腺，似馬鞍樣附於喉以下的氣管兩旁，是維持其生命活動必不可少的內分泌腺。甲狀腺的主要功能是分泌甲狀腺素類激素，從而調節機體的生長髮育和新陳代謝。若其分泌減少，即為甲狀腺功能低下，這時需要適量的外源性甲狀腺素類激素補充;若分泌增加，甲狀腺本身代償性增大，並出現突眼、心悸等徵象，即為甲狀腺功能亢進。這時，非但不可補充外源性甲狀腺素類激素，而且還要使用對抗甲狀腺素類激素的藥物。
動物甲狀腺的主要成分是甲狀腺激素，用一般的烹調方法很難將其破壞要加熱到600℃以上，持續10分鐘左右方可破壞而使其失去活性。食入甲狀腺，等於一次嚴重超量甲狀腺激素衝擊。這一強烈刺激，必然擾亂人體正常的內分泌活動，特別是嚴重影響人體內分泌系統的司令部——下丘腦的活動，造成一系列神經精神症狀。據有關人士調查，一組60kg的成年人，一天食入動物甲狀腺1.8~3kg，經1小時到10天的潛伏期後，有60%~90%的人出現頭痛、頭暈、心悸、氣短、心煩、乏力、抽搐、嘔惡、腹痛、發熱、失眠、多汗、脫髮、脫皮、震顫、視物模糊、精神失常、婦女月經失調、孕婦早產、甲亢。甲狀腺中毒病人病程長，一般是1~5周，有的可長期遺留頭痛、頭暈、乏力、脈快、心煩等症，有0.16%的病人可危及生命。因此，筆者奉勸人們當心食入動物甲狀腺。若不慎誤食，應立即送往醫院，進行催吐、洗胃、導瀉、吸氧、鎮靜、輸液及特殊藥物對抗，重者還得血液透析、血漿置換。為了人們的健康，切除並深埋對人畜有害動物內臟如甲狀腺、腎上腺、腦垂體、下丘腦等的工作，應在屠宰廠等進行，這樣就可以大大減少誤食中毒事件的發生。
