體癬的病原菌多是由紅色毛癬菌、石膏樣毛癬菌、絮狀表皮癬菌、斷髮毛癬菌和大腦狀毛癬菌所致。一部分也可由紫色毛癬菌和鐵鏽色小孢子菌所引起。在體癬患者的皮損處取一點鱗屑檢驗，一般均可查到真菌。
專家認為，大約佔50%左右的體癬是由他人傳染的;有的是自體傳染(如自己息有手足癬、股癬，當用於搔抓時將真菌從一處傳到另一處);還有的患者是使用公共浴巾，穿了別人的內衣而感染的。
近年來發現，人與患有皮膚癬的貓、狗等動物密切接觸後，也可被傳染上體癬，而且這種動物傳來的癬，其炎症反應較強，皮損較重，瘙癢也更強烈，治療起來比較頑固。由於養貓、養狗之風盛行，故發病人數也隨之增多。
