菟絲子為旋花科植物菟絲子Cuscuta chinensis Lam.的乾燥成熟種子，主產於江蘇、遼寧、吉林等省。
正品 菟絲子呈類圓形或卵圓形，直徑1～1.5mm，表面灰棕色或黃棕色，微粗糙。放大鏡下觀察表面有細密深色小點，一端有微凹的線形種臍。質堅硬。用開水浸泡，表面有粘性，加熱煮至種皮破裂時露出白色捲旋狀的胚，形如吐絲。無臭，味微苦、澀。以色灰黃、顆粒飽滿者為佳。
偽品 據調查，全國尚有同屬多種植物的種子在不同地區作菟絲子使用：
1.南方菟絲子Cuscuta australis R. Br.的種子是商品小粒菟絲子的主要品種之一，其性狀特徵與正品極為相似，難以區分。但二者種子橫切面特徵則有所差異，即不同品種的種皮兩層柵欄細胞的長度比例不同，菟絲子柵欄細胞兩列，外列細胞略短，壁木化，長15～20?滋m，內列細胞較長，壁非木化，長23～35?滋m，外側近交界處有光輝帶;南方菟絲子外列細胞壁木化，長15～20?滋m，內列細胞較長，壁非木化，長35～40?滋m。
2.日本菟絲子(金燈藤)Cuscuta Japonica Choisy的種子在黑龍江、吉林、甘肅等省使用，稱大粒菟絲子，與菟絲子主要區別為：莖較粗壯，黃色帶紫紅色瘤狀突起;花密集成短穗狀花序，花柱長，合生為一，柱頭2裂，藥材種子較大，直徑3～5mm。表面淡褐色或黃棕色，光滑，放大鏡下觀察，具不整齊的短線狀斑紋。
