近年來，甲狀腺疾病的發病率直線上升，無論是甲亢、甲狀腺炎還是甲狀腺腫瘤都呈爆發性增長，已經成了各年齡層尤其是年輕白領的健康大患。然而，與之不相合拍的是，甲狀腺疾病的根本原因卻始終是各路專家和科研人員無法解釋的難點，只能根據發病率的分析將病因歸結於：食碘過多、遺傳、自身免疫系統紊亂以及其他一些無法解釋的不明原因。此外，甲狀腺疾病尤其是甲亢還會引起各種各樣的特徵性症狀，如突眼、手舌震顫、指甲薄脆脫落、陣發性肢體麻痺、脛前侷限性粘液水腫、白癜風以及男性乳房增生等，此類症狀從西醫的角度根本無法解釋，更談不上對症下藥了。
雖然當今科學還無法很好的解釋甲狀腺疾病，但我國的傳統醫學卻在數千年前就對之有著深刻的認識，將甲狀腺疾病統稱為“癭瘤”。黃帝內經中就有“東風生於春，病在肝，俞在頸項”（《素問・金匱真言論》）的描述，所謂“俞在頸項”指的就是肝氣的出口在頸項的位置，也就是甲狀腺（頸部）和頸椎（項部）這個部位。很多肝臟的問題首先會體現在頸部不適，譬如肝氣盛的人容易梗脖子，肝氣鬱的人容易得頸椎病。當然，各類甲狀腺的疾病也大多和肝這個器官有直接關係。
需要指出的是，傳統醫學中提到的肝，並不僅僅是我們解剖意義上的肝臟，指的是肝膽這個系統，包括膽囊（肝與膽相表裡）、眼睛（肝開竅於目）、手腳指甲（其華在爪）、手筋舌筋（其充在筋）等全身各個器官。我們從肝經的循行路線也可以看到（見下圖），肝經從足大趾爪甲後叢毛處，向上走行至陰毛中，繞陰器，屬肝，絡膽，向上穿過膈肌，沿喉嚨的後邊，上行連接目系。
瞭解了肝膽系統理論後，再來看甲亢的各種症狀（突眼、手舌震顫、指甲脫落、陣發性肢體麻痺、脛前侷限性粘液水腫），就能很容易解釋了。從中我們也能看到，甲狀腺的疾病只是肝系統疾病的一個表現而已，要想治癒甲狀腺病，必須把肝臟照料好了。要想照料好肝，則需要了解肝的生理功能，肝的功能主要包括：
1、肝主疏洩
肝主疏洩，是指肝具有疏通、舒暢、條達以保持全身氣機疏通暢達，通而不滯，散而不鬱的作用。肝主疏洩是保證機體多種生理功能正常發揮的重要條件。疏，即疏通，疏導。洩，即升發，發洩。肝主疏洩在人體生理活動中的主要作用是：
（1）調暢氣機
肝主疏洩的生理功能，總的是關係到人體全身的氣機調暢。肝的疏洩功能，對全身各臟腑組織的氣機升降出入之間的平衡協調，起著重要的疏通調節作用。“凡臟腑十二經之氣化，皆必藉肝膽之氣化以鼓舞之，始能調暢而不病”（《讀醫隨筆・卷四》）。當肝的調暢氣機的功能出現問題是，人就會出現體內肝氣逆亂或者淤塞，逆亂者會出現肝風內動，使得筋失所養、肝火上炎、指甲失營，這就是甲亢各外周症狀的根源所在。而肝氣淤塞則會使得肝經一路出現問題，甲狀腺病變、眼球病變，直至膽囊結石息肉、肝內血管瘤囊腫等，皆是由於此經鬱結不暢所致。
（2）調節精神情志
情志，即情感、情緒，包括喜、怒、憂、思、悲、恐、驚，亦稱之為七情。肝通過其疏洩功能對氣機的調暢作用，可調節人的精神情志活動。在正常生理情況下，肝的疏洩功能正常，肝氣升發，既不亢奮，也不抑鬱，舒暢條達，則人就能較好地協調自身的精神情志活動，表現為精神愉快，心情舒暢，理智清朗，思維靈敏，氣和志達，血氣和平。若肝失疏洩，則易於引起人的精神情志活動異常。疏洩不及，則表現為抑鬱寡歡、多愁善慮等（甲狀腺腫瘤、甲減）；疏洩太過，則表現為煩躁易怒、頭脹頭痛、面紅目赤等（甲亢）。故曰：“七情之病，必由肝起”（《柳州醫話》）。臨床上許多甲狀腺腫瘤的患者都是內向少言、多疑易怒或思慮繁多的性格，可謂“性格決定疾病”的典型表現。
（3）維持氣血運行
肝的疏洩能直接影響氣機調暢。只有氣機調暢，才能保證氣血的正常運行。“血隨氣行，周流不停”（《風勞臌膈四大證治》）。血之源頭在於氣，氣行則血行，氣滯則血瘀。若肝失疏洩，氣機不調，則氣滯而血瘀。甲狀腺癌的病人由於肝失疏洩，血瘀氣結，多會出現胸口刺痛、頸部腫塊、肋下脹滿、痛經、閉經等。有些患者還表現為全身多處遊走性疼痛，少數還會出現頭面部遊走的氣腫，疲勞後即現，休息後即消，這些都是氣血鬱結的典型表現。
2、肝主藏血
肝藏血是指肝臟具有貯藏血液、防止出血和調節血量的功能。故有肝主血海之稱，具體內容包括：
（1）貯藏血液
血液來源於水谷精微，生化於脾而藏受於肝。肝內貯存一定的血液，既可以濡養自身，以制約肝的陽氣而維持肝的陰陽平衡、氣血和調。甲亢的患者多是肝不藏血之症，肝血不足則陽氣升騰太過，所以多有怕熱多汗、失眠多夢之症。
（2）調節血量
肝藏血功能發生障礙時，可出現血液虧虛。肝血不足，則分佈到全身各處的血液不能滿足生理活動的需要，可出現血虛失養的病理變化。如目失血養，則兩目乾澀昏花，或為夜盲；筋失所養，則筋脈拘急，肢體麻木，屈伸不利，肝血不足還會導致夜不能寐，多夢早醒，以及婦女月經量少，甚至閉經等。許多老年甲狀腺腫瘤、甲狀腺功能減退、甲狀腺炎患者多屬於這種類型。
3、肝調節性與生殖
主要是通過調節衝、任二脈來影響男女生殖及性功能。
（1）調理衝任
衝任二脈與足厥陰肝經相通，而隸屬於肝。肝主疏洩可調節衝任二脈的生理活動。肝的疏洩功能正常，月經應時而下，帶下分泌正常，妊娠孕育，分娩順利。若肝失疏洩而致衝任失調，氣血不和，從而形成月經、帶下、胎產之疾，以及性功能異常和不孕等。許多女性甲狀腺腫瘤患者多有婦科疾患，如子宮肌瘤、卵巢囊腫，有些則會出現更年期提前、月經不調、痛經等症皆源於此。衝脈散佈於胸中，與乳腺關係密切，所以甲狀腺癌的患者併發乳腺增生、乳腺結節、乳腺癌的特別多，少數男性甲亢患者出現的乳腺增生也是由此而生。
（2）調節精室
“肝主宗筋”，肝之疏洩與腎之閉藏協調平衡，則使男子的性與生殖機能正常。若肝之疏洩失常，必致開合疏洩失度。甲亢患者一般屬於疏洩太過，多表現為性慾亢奮、陽強、夢遺等；而甲狀腺結節、甲減、甲狀腺炎患者則多是疏洩不暢，因此多見性慾低下、陽痿、精少、不孕等。
由於肝膽系統與甲狀腺的密切關係，養好足厥陰肝經和足少陽膽經是防治甲狀腺疾病的最重要基礎，其中最重要的就是睡眠。根據子午流注理論，每天晚上子時（11:0~1:00）是養膽經的時間段，凌晨丑時（1:00~3:00）是養肝經的時間段。也就是說，在這個時間裡，肝膽系統（包括甲狀腺）的細胞正在進行修復排毒的重要工作，如果這兩個時間段長期得不到很好的休息，則甲狀腺必定會出問題，晚睡熬夜是絕大多數年輕人患甲狀腺疾病的最主要原因。
綜上所述，甲狀腺疾病和肝膽系統密切，本身肝臟、膽囊有疾病的人更需要特別注意甲狀腺的問題。臨床上有許多患者都是在膽囊切除術後不久生出甲狀腺癌的，有些則是在甲狀腺癌術後不久發現膽囊腫瘤的。甲狀腺和膽囊都是肝氣的主要出口，肝氣順，則兩者無恙；肝氣鬱，則兩者皆亡矣！
