很多的疾病都與急性胰腺炎有關，目前急性胰腺炎的最主要病因仍然是膽管疾病和酒精，近年來高脂血症所導致急性胰腺炎的發病率有上升趨勢。
1、膽管疾病:膽管結石和膽囊結石是急性胰腺炎最常見的病因之一，以前的大量研究證實，90％的膽源性胰腺炎患者糞便中可發現膽石。膽囊結石可以通過移行到膽管形成膽管結石，且直徑較小的膽管結石比直徑大的膽管結石更易引起急性胰腺炎的發作，可能與膽管結石通過氏擴約肌時導致一過性炎性水腫有關。還有研究發現，一些被認為沒有明確病因的急性胰腺炎患者中，約2/3的患者最後檢查出患有“膽管微結石”，由於膽管微結石所致的急性胰腺炎即使在切除膽囊後仍可能反覆發作急性胰腺炎，因此如果患者在切除膽囊後仍發作急性胰腺炎，應該要考慮膽管道微結石的可能。對於膽管結石或膽囊結石患者，應該在急性胰腺炎恢復後，儘早將膽管結石或膽囊結石通過微創手段取出。
2、酒精: 急性酒精中毒是西方國家急性胰腺炎的主要病因，而在我國此病因佔次要地位，近年來由於生活方式的改變和生活水平的提高，由酗酒而導致的急性胰腺炎發作患者逐漸增多。
3、高脂血症: 以前認為高脂血症所致的急性胰腺炎十分少見，但近來高脂血症所致急性胰腺炎呈逐年上升趨勢。高脂血症性急性胰腺炎可以通過降低甘油三酯來預防急性胰腺炎的發作，因此通過飲食和藥物治療控制血甘油三酯可有效預防急性胰腺炎復發。
4、藥物和毒物: 藥物性急性胰腺炎是臨床上少見的疾病之一，迄今為止已經發現有大約260 多種藥物與急性胰腺炎有關,其中硫唑嘌呤和巰基嘌呤是最易導致急性胰腺炎的藥物。
5、特發性胰腺炎: 臨床上約10％~25％患者經過全面檢查後仍不能發現病因，稱為急性特發性胰腺炎，隨著各種影像學和內鏡診斷手段的不斷進步，將有更多的特發性胰腺炎患者有望明確病因。
