調查研究表明，女性乳腺癌已出現兩個高發年齡段：41歲至45歲左右和60歲左右，與美國相似。
乳腺癌的這兩個高發年齡段的乳腺類型有所不同，41歲至45歲左右發病的主要是腺體型，而60歲左右以導管增生為主。女性的乳腺總共分四種類型：一是緻密腺體型;二是透亮脂肪型;三是導管型;四是混合型。長期的醫療、普查發現導管型、混合型的乳癌發病率比較高，更要注重診查。為了做到心中有數，成年女性最好到有條件的醫院測試一下自己的乳腺類型，做到“知己知彼”，勤查早查，才能防患於未然。
目前，全世界乳腺癌發病率的增長幅度是8%，我國經濟發達的一些城市的乳腺癌發病率已經上升到了女性婦科腫瘤的第一位。其發病原因與中國女性的生理狀況、性激素分泌水平、生育年齡和次數、哺乳以及更年期延遲等都有關係。不過與其他惡性腫瘤相比，由於乳腺癌的腫塊是長在乳房的淺表處，它很容易及早被發現。所以每年的定期普查不可省略，尤其是過了30歲的女性。
相對於去醫院普查，自查顯得更為方便。有關報道顯示，有90%的乳癌是通過自查發現的。女性在30歲之後必須做乳房自查，尤其是乳腺癌的高危人群：月經初潮年齡在12歲之前;絕經年齡在55歲以後，未婚或婚後不孕，初次分娩前曾有過多次人工 流產 ;產後不哺乳，乳房有良性腫瘤病史;過多食，用高脂肪食物者，家族中有乳腺癌病史等。儘管有些因素是自己難以控制的，如初潮年齡、絕經年齡、良性腫瘤等等。但有些因素是可以主動避免的，如減少人工流產次數，提倡母乳餵養，少吃脂肪類食物等等。
如果你年齡過了三十歲，一定要注意每月自查乳房，具體步驟如下：
洗浴後站在鏡前檢查，雙手叉腰，身體做左右旋轉狀，從鏡中查看兩邊乳房的皮膚有無異樣，然後雙手舉過頭頂，觀察乳頭有無異常。
坐著或站著檢查乳房內部是否有腫塊。將左手高舉放在腦後，用右手去檢查左側乳房，此時右手手指要併攏，在乳頭上方、鎖骨下方按順時針按摩，注意不要用指尖壓或是擠捏。同樣方法檢查右側乳房。檢查完乳房後，用食指和中指輕輕擠壓乳頭，如果有帶血的分泌物，則表明乳房有可能癌變。
不過有時自查時觸摸到凹凸不平的軟組織或腫塊，也不必驚慌，可能是小葉增生而不是乳腺癌。據調查有70%至80%的女性都有不同程度的小葉增生，區分小葉增生與乳腺癌的最簡單的方法，就是觀察腫塊是否隨著月經週期發生變化，小葉增生一般是月經來潮前會變大變厚，而在月經結束後消失或變小。如果腫塊不隨月經週期發生變化，則要警惕了。
