一、 直腸指診
直腸指診是診斷早期前列腺癌的主要方法。由於前列腺緊貼在直腸的前面，經過直腸指診可以很容易的瞭解前列腺的情況。正常狀況下直腸指診摸到的前列腺大小約4cm×3cm，質地柔軟，表面光滑，無結節感，兩側葉對稱。當患有前列腺增生時，通過直腸指診可以發現前列腺體積雖然增大，但質地並不會很硬。而如果是前列腺癌，直腸指診時會發現前列腺表面不光滑，有時可以摸到突起的腫瘤結節，如果腫瘤體積較大，甚至整個前列腺的質地都會變得很堅硬，像石塊一樣。
二、 經直腸超聲檢查
前面部分已經講過經直腸超聲檢查在良性前列腺增生診斷中的作用，其實在前列腺癌的診斷中也具有非常重要的意義。早期前列腺癌的患者可以在檢查中發現前列腺內有異常的結節，這種結節如果體積較小，或者生在前列腺的內部，做檢查往往是摸不到。而且通過這種特殊的檢查，醫生還可以判斷腫瘤的體積以及腫瘤有沒有侵犯前列腺的包膜，這對前列腺癌的臨床分期及預後的判斷很有幫助。
三、 前列腺特異性抗原
前列腺特異性抗原是目前最為敏感的前列腺癌腫瘤標誌物，雖然正常人血液中也能檢查出PSA，但是當PSA升高到一定數值時就高度提示前列腺內存在癌細胞。一項研究發現，經PSA檢查懷疑並且最終確診的473例前列腺癌患者中，有40％的患者DRE檢查沒有發現異常。目前，由於PSA檢查的臨床普遍應用，使很多患者前列腺癌的診斷提早了5～8年，從而在病程的早期就獲得了挽救生命的機會。
以上這三種檢查目前被泌尿外科醫生認為是早期診斷前列腺癌的三大“法寶”。有了這三種有力的武器，醫生才能儘可能早地發現隱藏在前列腺內的癌細胞。美國癌症協會現已推薦這三項檢查作為老年男性的健康普查項目。其中直腸指診和血清PSA作為“一線”檢查方法，經直腸超聲檢查作為“二線”檢查方法。也就是說，對於50歲以上的老年男性，每年都應進行DRE和PSA檢查，如發現異常，應積極地進行TRUS檢查，並根據具體情況進一步處理。
