子宮肌瘤是子宮內的良性腫瘤，30歲以上的女性中，有20%至30%會出現子宮肌瘤。雖然子宮肌瘤會導致痛經等症狀，但沒有生命危險，所以一般採用保留子宮的激素療法。而子宮肉瘤卻是惡性腫瘤，如果擴散到其他組織，患者的5年生存率只有10%至20%，因此早期發現非常重要。
迄今對子宮肉瘤進行診斷時，都使用磁共振成像或者PET診斷技術。磁共振成像診斷的準確率受醫生水平和經驗影響，最高準確率約為80%。進行PET診斷時，利用的是子宮肉瘤細胞會吸收更多葡萄糖的性質，但子宮肌瘤有時也吸收很多葡萄糖，所以較難準確判斷。
福井大學的研究人員注意到，子宮肉瘤細胞中接受雌激素的受體會出現異常，導致細胞吸收雌激素的能力降低。研究小組著眼於這一點，通過處理雌激素製作出名為“FES”的藥劑。這種藥劑會集中到子宮肌瘤而不是子宮肉瘤上，然後利用PET成像，就可以確認是子宮肌瘤還是子宮肉瘤。試驗顯示，利用原有的磁共振成像或PET診斷後，再用上述新方法進一步檢查，在24名患者中有22人的診斷結果準確，準確率達到90%以上。
以前，如果有子宮肉瘤嫌疑，一般是用手術取得活體組織樣本進行病理診斷，但這樣做有時確診過晚。新方法不僅能迅速診斷，而且可避免身體創傷。不過，由於穩定製造FES藥劑比較困難，目前只有福井大學能夠進行這類檢查。為推廣這種治療方法，研究人員正在開發更加簡單的藥劑製造技術。
