前列腺是一片男士特有的“神秘土地”，它既屬於男性的泌尿系統，也屬於男性生殖系統，為了能夠了解前列腺的功能，我們首先要簡單地瞭解一下男性泌尿和生殖系統的構成。
男性的泌尿系統包括：腎臟、輸尿管、膀胱、前列腺和尿道。腎臟是泌尿系統的第一站，它們的形狀象兩顆巨大的蠶豆，分別靠在脊柱兩旁。腎臟是人體的“垃圾處理廠”，每天產生1.5-2升尿液，由此將機體內過多的水分、電解質（鈉、鉀、氯離子等）以及血液內的有毒物質排出體外。尿液由腎臟產生後，象兩條小溪沿著輸尿管流向膀胱。膀胱象一個富有彈性的水囊，裡面可以容納600ml左右的尿液，當膀胱高度充盈時，腎臟會主動的降低尿液的產生速度，避免膀胱被脹破。膀胱壁內佈滿縱橫交錯的逼尿肌，肌肉收縮可以將尿液推出膀胱。前列腺緊靠在膀胱下面，形狀有點象一個倒放的栗子，底部向上，尖部向下，重量約20克。與膀胱相連的尿道就從前列腺的中間穿過，如果把尿道比喻為一根吸管，那麼前列腺就像一個拳頭握在吸管的頂端。當患有前列腺增生時，這個“拳頭”就死死地攥住“吸管”，使裡面的“水”難以通過，這就出現了排尿費力的現象。
男性的生殖系統包括：睪丸、附睪、輸精管、精囊腺、前列腺和陰莖。睪丸位於陰囊內，左右各有一個，它們主要有兩種作用，其一是生成精子完成人類的繁衍，其二是分泌雄性激素睪酮，維持男性的第二性徵：鬍鬚、陰毛、喉結以及渾厚的嗓音等。附睪是位於睪丸背面的兩塊柔軟組織(你可以隔著陰囊摸到它們)，象一隻頭向下的松鼠趴在睪丸的背面。在睪丸中產生的精子平時就居住在這兩個“溫室”裡，當性高潮到來時，由於肌肉的收縮，精子便進入了輸精管。左右兩條輸精管離開附睪後進入腹腔，最終走行到前列腺的底部，在這裡遇到象兩串葡萄倒掛在膀胱後面的精囊腺，並且與來自與精囊的精囊管匯合成為射精管。射精管穿過前列腺，最終開口於前列腺部尿道（被前列腺包繞的一部分尿道），射精時精液就從這個開口進入尿道，與精囊液和前列腺液混合在一起，排出體外。一種男性避孕手術就是通過切斷、結紮輸精管而使精子不能進入尿道，從而達到避孕的目的的，但是不要擔心，被阻斷在睪丸內的精子會被機體慢慢的吸收，不會對身體造成任何影響。陰莖也是男性泌尿、生殖系統的重要器官，它有兩方面作用，一為排尿，二為性交。陰莖由肌肉、血管、神經組成，人類的陰莖是沒有骨骼的，在性興奮時，陰莖的小靜脈是暫時關閉的，因此由動脈進入陰莖的血液無法迴流，這便導致了陰莖的充血、膨脹，即勃起狀態。勃起功能是由許多進入陰莖的細小神經支配的，而這些神經緊貼在前列腺的兩側，因此一些前列腺的手術容易損傷這些神經，從而導致勃起功能障礙（陽痿）。
通過以上的介紹，大家可能已經發現前列腺是位於男性身體內部的一個器官，因此在體表是無法摸到的，然而由於前列腺緊靠在直腸的前面，因此醫生可以將食指伸入患者的直腸，直接觸及到前列腺，這正是檢查前列腺的一個簡單有效的方法，醫學上稱為直腸指診。
前列腺的生長和發育被睪丸分泌的睪酮所控制，因此與人體的性發育有關，自青春期到20歲，前列腺的重量要從5克增長到20克，在此後的幾十年裡，前列腺的體積不再發生變化（當然患了前列腺炎時前列腺還是會變大的，但這屬於病理情況），而當超過50歲後，很多人的前列腺又會變得繼續增大起來，這就是平時常說的前列腺肥大。前列腺肥大可以說是前列腺的一種正常增生現象，同時前列腺還有一種異常的惡性增生現象，那就是前列腺癌。有趣的是，雖然前列腺肥大和前列腺癌都是前列腺組織的增生現象，但是它們卻往往發生在前列腺的不同部位：幾乎所有的前列腺肥大都出現在前列腺靠近尿道的部位，醫學上稱為移行區（在正常前列腺內僅佔5％的重量），而近90％的前列腺癌卻發生在前列腺的外周部分，醫學上成為外周帶。
瞭解了前列腺的解剖以後，讀者可能會問，前列腺到底有甚麼作用呢？這一點其實至今醫學界還沒有研究透徹，就目前的認識水平而言，前列腺首先可以分泌前列腺液，參與構成精液。前列腺液為鹼性，一般佔一次射精量的15％～30％左右，可中和陰道中的酸性分泌物，有利於精子的生存和活動。其次，前列腺液內含有多種蛋白水解酶，可以使凝固的精液重新液化，有利於受精的成功。
綜上所述，我們可以看到，前列腺是男性所特有的隱藏在盆腔深處的腺體，它的主要功能是分泌前列腺液，參與構成精液。前列腺雖小，卻可以發生前列腺炎、前列腺增生以及前列腺癌等疾病，給身體帶來不小的麻煩。所以，我們可以說，關注前列腺，就是關注男性健康。
