1.結核性腦膜炎
早期表現為患兒精神狀態改變，如煩躁好哭;精神呆滯;不喜歡遊戲;還可有低熱、食慾減退、嘔吐、睡眠不安、消瘦表現。
年長兒可自訴頭痛。如果病情嚴重，頭痛呈持續性並加重，嘔吐加重並可變為噴射性，逐漸出現嗜睡，還可出現抽搐，病情進一步加重則出現昏迷，頻繁抽搐，四肢肌肉鬆弛、癱瘓。還可出現呼吸不規則，部分患兒死亡。
2.化膿性腦膜炎
是小兒及老年人常見的，由各種化膿性細菌引起的腦膜炎症。以發熱、頭痛、嘔吐、煩躁等症狀為主要表現。神經系統檢查和腦脊液檢查異常。由於小兒抵抗力較弱，血腦屏障發育未完善，細菌易進入大腦神經系統。一般為身體其他部位感染引起敗血症，細菌進入大腦所致。部分由於中耳炎、頭部外傷後感染，細菌直接進入腦膜所致。
兒童時期起病急，高熱可達39℃以上，小兒常訴劇烈頭痛，精神差，乏力，食慾減退，嘔吐頻繁。起病時小兒神志清醒，病情進展可發生嗜睡，神志模糊，言語雜亂，不能正確辨別方向，抽風，昏迷。病情嚴重者在發病後24小時內就出現抽風及昏迷。如果未及時治療，病情進展，小兒頸部僵硬，頭向後仰，背部僵硬，小兒整個身體向背後彎曲似“弓”樣，醫學上稱角弓反張。小兒還可出現呼吸不規則，甚至出現呼吸衰竭，部分小兒皮膚有出血點。
由於病變可引起腦膜粘連和腦實質的損害，因此可以出現顱神經麻痺、失明、聽力障礙、肢體癱瘓、癲癇及智力減退等後遺症。
