真正意義上的“洗血”是一種血液淨化療法，主要是通過具有血液分離功能的儀器把血液送到體外循環，用物理的方法對血液進行脫脂處理。一次“洗血”的時間約120—180分鐘。
雖然經過一次“洗血”後，血液的黏度將得到改善，甘油三酯、膽固醇、纖維蛋白原等各項血脂指標也有明顯降低，但將“洗血”作為保健時尚卻是捨本逐末，因為一次“洗血”的降脂功效只能維持兩週左右，費用卻相當昂貴。而高血脂屬慢性代謝疾病，僅靠一兩次洗血是很難得到長期改善的。
“洗血”療法的主要治療對象定為血黏度高、血脂高，尤其是嚴重家族性高血脂患者及腦梗塞在48小時以內的患者。普通人群“洗血”將可能發生不可小視的副作用：首先，洗血過程中的血液輸出和回輸，屬於體外循環，不可避免地存在過敏反應和感染等風險;其次，在清除“壞”血脂的同時，也將“好”的白蛋白、免疫球蛋白和高密度脂蛋白等一起清除;再次，雖有部分血脂被洗走，但人體其他部位的脂肪仍可轉移到血液中，甚至可能出現血脂反彈升高的現象。最後，“洗血”太快還會導致人體血漿滲透壓急劇下降，溶血、心律失常及腦水腫等危險併發症，甚至危及生命。
