（1）疼痛的發生往往是前所未有的，是一種突然的、閃電般的、短暫的、強烈的疼痛。病人常描述為尖銳的刺痛，有電擊感、針刺感、刀割感或撕裂感。病人在發作時常用手掌或毛巾按壓患側面部，或用力揉搓面部以緩解疼痛。有時發作時不斷有咀嚼動作，嚴重者常伴有面部肌肉呈反射性抽動，嘴角向一側翹起，又稱 "痛性抽動"，有時伴有面部發紅，皮膚溫度升高，眼結膜充血、流淚，唾液分泌增多，鼻粘膜充血、流涕等症狀，有的患者甚至在床上打滾。
（2）每次發作可持續數秒至數分鐘，然後突然停止，間歇期如常，少數仍可有燒灼感；一般發作較輕或在夜間停止，但嚴重者也可頻繁隔夜發作不能入睡或睡後痛醒。
（3）多數逐漸加重，疼痛發作次數增多，甚至幾分鐘就發作一次，以至於整天不間斷。
（4）病程可能是週期性的，每次發作持續幾周或幾個月，緩解期從幾天到幾年不等。發作的週期似乎與氣候有關，春季和冬季更容易發作。
