一、肺部疾病的外部原因
1.呼吸道感染。對於已經患有肺部疾病的人來說，呼吸道感染是疾病急性發作的一個重要因素，並能加劇疾病的發展。然而，目前還不知道感染是否會直接導致肺部疾病的發病。
2. 吸入。吸入煙霧、刺激性氣體、某些微粒物質、棉塵和其他有機粉塵也可導致肺部疾病的發生。動物試驗也證明，礦物粉塵、二氧化硫和煤塵可以在動物模型中引起與人類肺部疾病類似的病變。
3、社會經濟地位。社會經濟地位與肺部疾病的發生存在負相關關係，即社會經濟地位較低的人更容易患肺部疾病，這可能與室內外空氣汙染、擁擠的居室、較差的營養以及其他與社會經濟地位較低的因素有關。
4.吸菸。吸菸現在被認為是已知的肺部疾病風險因素中最重要的一個。國外更多的流行病學研究結果表明，與不吸菸的人群相比，吸菸人群中肺功能異常的發生率明顯更高，有呼吸道症狀的人數也明顯更多。
5.空氣汙染：長期生活在室外空氣受汙染的地區，可能是肺部疾病發生的重要因素。對於已經患有肺部疾病的患者，嚴重的城市空氣汙染會使病情加重。
二、肺病的內因
1、遺傳因素：流行病學研究結果表明，肺病的易感性與遺傳有關，但肺病肯定不是單基因疾病，其易感性涉及多個基因。目前唯一比較確定的是a-only抗胰蛋白酶缺乏症的不同程度。其他基因如谷胱甘肽S-轉移酶基因、基質金屬蛋白酶組織抑制劑I-2基因、血紅素加氧酶I-l基因、腫瘤壞死因子I-a基因、白細胞介素（IL）I-13基因、IL-10基因等也可能與COPD的發病機制有關。
2、氣道高反應性：國內外流行病學研究結果表明，氣道反應性增高者肺部疾病的發病率明顯增高，兩者密切相關。本研究結果表明，在妊娠期、新生兒期、嬰兒期或兒童期肺部發育和成長不良的個體，由於各種原因，在成年後容易患肺部疾病。
3.全世界已經進行了大量的流行病學研究，證實吸菸是肺癌的主要風險因素。專家表示，70%至80%的肺癌與吸菸（包括被動吸菸）有關，其他相關因素有：放射性接觸因素、環境或職業接觸因素、遺傳或家族因素等。
