視神經萎縮病因複雜，病程纏綿，屬難治性眼病。它可由多種原因引起，如炎症、缺血、壓迫、外傷、中毒、青光眼、先天因素、營養障礙、代謝性、脫髓鞘及遺傳性疾病等，其結果是視功能不同程度損害和眼底視盤顏色變淡和蒼白。完全萎縮的神經纖維是不可逆的。除因外傷、腫瘤壓迫引起的視神經病變經手術治療，去除壓迫後視力可能有所恢復外，發展至視神經萎縮後，西醫尚無確切有效的治療方法，預後很差。然而近年亦有學者認為，正在病理損害中或未被損害的神經纖維，只要及時發現原發病灶（能明確病因者）並儘早處置，或積極採用中西醫結合綜合治療，是有機會恢復或改善視功能的，至少可維持原有視功能。
視神經萎縮是臨床上常見的致盲因素之一。針灸在治療視神經萎縮方面具有操作方便、療效可靠、成本低廉、無嚴重不良反應等優點，是一種具有中醫特色的較好的治療方法，易被患者接受。持續的針灸治療能改善眼部血循環，影響局部新陳代謝，疏通目絡氣血，使部分處於機能低下的視神經的興奮性得以改善和恢復，從而改善視神經傳導功能，促進視神經再修復，起到增加視力，提高視功能的作用。
