牙齒的主要功能是咀嚼食物，缺牙後，會引起程度不同的咀嚼功能減退，增加了胃腸消化功能的負擔，導致營養不良，影響全身的健康。還可產生髮音障礙，面部皺紋增加，影響美觀。
當老年人缺牙後，要綜合考慮全身情況來決定是否修復。如果患者無法耐受治療操作、或患有嚴重口腔粘膜病或未經治癒的惡性腫瘤時，不宜修復。或因第三磨牙缺失，或缺牙間隙變小，對咀嚼、發音、美觀無影響，也不對剩餘牙齒或顳頜關節造成損害時，可不必修復，除此之外，所有牙列缺失均應及時修復。
缺牙後一般採用義齒來進行修復，一個理想的修復體應滿足以下條件：對口腔組織有良好的生物相容性，無不良刺激，機體容易適應。修復體的解剖外形有助於口腔衛生，容易自潔。可恢復口腔正常的功能，恢復牙列的完整性、重建良好的咬合關係，並不使餘留牙和所覆蓋組織負荷過重而造成創傷。最後，修復體的外形還應有助於美觀，與其他牙、肌肉、顳下頜關節及面部外形相協調。
