甲亢（甲狀腺功能亢進症）是一種常見的內分泌疾病，多見於女性，常見的症狀有怕熱、多汗、心慌、手抖、乏力、食量增大、消瘦等，有的患者還會出現眼球突出、頸部增粗。如果不能得到正確、有效的治療，將會對人體多個系統造成損害，例如出現甲亢性心臟病等併發症。放射性核素碘－131能濃聚在甲狀腺組織中，破壞一部分甲狀腺組織，使甲狀腺體積縮小，減少甲狀腺激素的分泌，從而達到治癒甲亢的目的。因此，有人稱碘－131治療甲亢為“不開刀的甲狀腺切除術”。
治療方法如下：患者在治療前兩到四周停用抗甲狀腺藥物及含碘的藥物和食物，完成甲狀腺激素測定、甲狀腺顯像、吸碘率測定等相關檢查，由核醫學科醫師根據患者病情制定碘－131的治療劑量。患者一般在治療後3月內症狀逐漸改善，6個月至2年內症狀全部消失，治療的總有效率大約為90％。目前普遍認為成年男女患者均適宜碘-131治療。曾經有爭論的是育齡婦女和兒童的治療問題。在使用碘-131治療甲亢的初期，有人擔心碘-131有致癌及白血病的危險、胎兒先天性異常等。 但經過半個多世紀的臨床實踐證明這些擔心已被消除，國內外100多萬病人資料統計，碘-131治療甲亢沒有使患者的白血病和甲狀腺惡性腫瘤的發生率增加，胎兒畸形不超過自然發生率，對生育力和後代發育無影響。目前專家一致公認的除了妊娠和哺乳期婦女外，碘-131對所有年齡段的病人（包括育齡期婦女和兒童） 都是安全的治療形式，成年人應作為首選的治療方法。
