三叉神經痛是一種頑固性疼痛的非神經系統疾病，常無預兆驟然出現的閃電式、短暫而劇烈的疼痛。如電灼樣、針刺樣、刀割樣或撕裂樣劇痛。病人常以手掌或毛巾緊按病側面部或用力磨擦面部，以期減輕疼痛。嚴重者伴有面部肌肉反射性抽搐，口角牽向一側，並有面部發紅、結合膜充血、流淚、流涎等症狀，又稱"痛性抽搐"。每次發作僅持續數秒到1-2分鐘即驟然停止.間歇期一切如常,發作頻度可數日一次，或數分鐘一次。
在三叉神經感覺支配範圍內（如眉弓上方、眼眶下方、顴部、上唇、下唇等處）突然發生電樣，刀割樣、撕裂樣或針刺樣劇烈疼痛，持續數秒或數分鐘後停止，多數病人僅發生在面部一側，亦有雙側同是發生。
發病率高，年齡多在40歲以後，女多於男，發病率可隨年齡而增長。
