1、反覆中耳炎會使鼓膜穿孔增大、中耳粘連硬化，使聽力進一步下降。如不適當用藥，另可引起內耳神經功能下降，導致更難醫治。
2、中耳反覆發炎可導致骨瘍型或膽脂瘤型中耳炎，骨頭受侵蝕時有可能導致面神經癱瘓、腦膜炎、腦膿腫等顱內外併發症，嚴重時甚至有生命危險。
中耳炎不要任其自生自滅，否則可致多種併發症
中耳及乳突的化膿性炎症導致的多種併發症，統稱耳源性併發症。會導致耳源性併發症的疾病包括急性化膿性中耳炎、急性乳突炎、慢性化膿性中耳炎急性發作，特別是膽脂瘤型中耳炎更易發生。中耳炎導致的疾病一般分為耳源性顱內、碩內、顱外併發症：
1、顱內併發症：常見有硬腦膜外膿腫、硬腦膜下膿腫、乙狀竇血栓性靜脈炎和周圍膿腫、化膿性腦膜炎、小腦膿腫、大腦膿腫、蛛網膜炎、腦積水、腦脊液耳漏等，其中以硬腦膜外膿腫、乙狀竇血栓靜脈炎、腦膜炎及腦膿腫最常見，其後三種最嚴重。死亡原因多為腦膿腫，且常死於腦癌。
2、顳內併發症：除乳突炎外，還有迷路炎及面神經麻痺。
3、顱外併發症：有耳後骨膜膿腫、枕下膿腫、耳前骨膜膿腫(又稱為頸根部膿腫或穎肌下膿腫)、頸深部膿腫(或稱為二腹肌下膿腫)、咽旁膿腫、咽後膿腫、縱隔膿腫、腦膿腫，因中耳長期流膿刺激外耳道皮膚引起的外耳道炎或溼疹等外，還有鼓室硬化症、枯連性中耳炎等。
