潛伏期8～30天，平均為18天。患者大多無前驅期症狀，而以耳下部腫大為首發病象，少數病例可有短暫非特異性不適數小時至2天，可出現肌肉痠痛、食慾不振、倦怠、頭痛、低熱、結膜炎、咽炎等症狀。近10多年來我國流腮病情較前加重，表現為熱程長，併發症增多，住院患兒佔門診患兒的比例也增高。
起病大多較急，有發熱、寒意、頭痛、咽痛、食慾不佳、噁心、嘔吐、全身疼痛等，數小時至1～2天后，腮腺即顯著腫大。發熱自38～40℃不等，症狀輕重也很不一致，成人患者一般較嚴重。腮腺腫脹最具特徵性，一側先腫脹，但也有兩側同時腫脹者;一般以耳垂為中心，向前、後、下發展，狀如梨形而具堅韌感，邊緣不清。當腺體腫大明顯時出現脹痛及感覺過敏，張口咀嚼及進酸性飲食時更甚。局部皮膚緊張發亮，表面灼熱，但多不紅，有輕觸痛。腮腺四周的蜂窩組織也可呈水腫，可上達顳部及顴骨弓，下至頜部及頸部，胸鎖乳突肌處也可被波及偶爾水腫可出現於胸骨前，因而使面貌變形。
如有發熱、頭痛、嘔吐、嗜睡、腹痛和腮腺腫疼等;及時去醫院診治。隔離病人從潛伏期起至腮腺腫脹消退為止，一般2一3周患者注意休息至腮腺腫脹消退後一週，如有併發症，應在醫生指導下治療。飲食以半流質為主，避免酸辣食物，要注意少量多次飲水，補充液量不足。注意保持口腔清潔，飯後可用淡鹽水漱口。
