肺炎的分類法很多,按病程有急性和慢性之分.大部分肺炎起病急,病程短,病程在一個月以內的為急性肺炎;病程在1~3個月的稱為遷延性肺炎;超過3個月的則屬慢性肺炎.在感染性肺炎中,按感染方式可分為吸入性肺炎(包括吸入空氣中感染性顆粒,口咽腔分泌物以及吐出的胃液等),血行播散性肺炎和外傷性肺炎(由胸部貫穿傷,肺部的診斷性或治療性操作所致創傷等帶進感染).肺炎還有原發肺炎和繼發肺炎之分.若炎症首先發生於肺組織內,便稱為原發肺炎,這主要是致病因子循氣道進入肺部而造成.繼發肺炎則泛指一切在全身或肺部已有疾病的情況下出現的肺部炎性併發症,這可能是肺外原有病變中的微生物傳入肺中造成的播散感染,而原有疾病造成全身或肺部抵抗力下降,體內常駐菌藉機侵入肺組織引起的繼發肺炎則更為常見.
肺炎還可按病變的空間分佈分為大葉性,小葉性和間質性三類.這是一種病理學分類,但由於在X射線檢查中可以鑑別,而且三個類型的臨床表現各有其特點,所以臨床上還時常使用這種分類.①大葉性肺炎.這是急性纖維素性炎症.病變始於肺泡,迅速擴展到整個肺段或肺葉,可侵及兩個或更多的肺葉.患病時肺泡壁通常不被破壞,故痊癒後呼吸功能可以完全恢復.當病變部位的肺泡被炎性滲液充滿(實變)時, X射線檢查可見大片緻密陰影,遍及整個受累的肺段或肺葉.至滲液開始被吸收(溶解)時,則見不均勻的陰影減退區.不過,在目前肺炎得到早期治療的情況下,典型的大葉病變已不多見.②小葉性肺炎.又稱支氣管炎,多屬繼發性.一般先發生支氣管炎,然後向深部蔓延至細支氣管,肺泡管和肺泡.炎症亦可向支氣管周圍擴展,先引起支氣管周圍炎再波及肺泡.散在的以細支氣管為中心的病變還可進一步擴展而互相融合.小葉性肺炎在 X射線檢查時可見大小不等的斑點狀,雲絮狀或片狀陰影,散在分佈,以雙下肺為多.③間質性肺炎.病變主要在支氣管,細支氣管和血管周圍,以及小葉間隔的結締組織內.X射線檢查可見纖細的不規則條紋狀密度增深影,自肺門向外伸展,邊緣較清晰,交織成網狀,有的侷限於單側肺葉,多見於肺底.在網狀陰影間,可見分佈不均勻的小點狀影.
