（1）按病理變化分類：
①非炎症性非腫瘤性疾病：如結節性疾病、外源性過敏性肉芽腫性肺泡炎。
②肉芽腫性間質性肺病：如慢性間質性肺水腫、肺泡蛋白病、原發性肺含血色素沉著、尿毒症綜合徵等。
③肺部特異性炎症：如普通間質性肺炎、閉塞性細支氣管炎伴機械性肺炎（BOOP）、外源性刺激性煙霧、液體及其他毒性刺激性慢性間質性肺炎、急性呼吸窘迫綜合徵（ARDS）、特發性肺纖維化、肺血管炎。
④無機粉塵吸入性職業病。
⑤增生性和腫瘤性病變：如原發性細支氣管肺泡癌誘發的肺間質病變、瀰漫性霍奇金淋巴瘤。
⑥肺間質纖維化和細胞肺（終末期肺）。
（2）按積聚在肺泡結構中的細胞類型分類：
①巨噬細胞-淋巴細胞-中性粒細胞型：稱為中性粒細胞性肺炎。巨噬細胞仍佔多數，但中性粒細胞增多並長期積聚在肺泡結構中，這是該類型最典型的特徵。屬於這一類型的病變包括特發性肺纖維化（隱源性纖維化肺泡炎）、家族性肺纖維化、慢性間質性肺纖維化伴膠原血管病、組織細胞病X和石棉病。
②巨噬細胞淋巴細胞型：稱為淋巴細胞性肺炎。巨噬細胞和淋巴細胞都有增加，但淋巴細胞的增加相對多於巨噬細胞。中性粒細胞不增加。結節性疾病、過敏性肺炎和鈹中毒都屬於這種類型。急性肺泡炎是在某些致病因子的直接作用下或通過炎症和免疫細胞系統的間接作用而發生在肺實質細胞中。在肺泡炎階段，如果去除病因或進行治療，病變可以逆轉；當急性肺泡炎變成慢性時，中性粒細胞分泌膠原酶和彈性蛋白酶，破壞I型膠原和肺泡壁，影響病變的可逆性。如果病變進一步發展，間質中膠原纖維的排列被擾亂，顯微鏡檢查發現大量纖維組織增生，肺泡間隔被破壞，並形成囊性纖維化。受損的肺泡壁是不可逆的；病變進一步發展到對肺泡結構的完全破壞，形成廣泛的囊性纖維化。
