子宮肌瘤只要被稱為 "腫瘤"，就仍然是良性腫瘤，但它們也會因各種原因而 "變性"。術語 "變性 "是一個有點聳人聽聞的術語，通常指男性變女性，或反之亦然。那麼，甚麼是子宮肌瘤的 "變性"？所謂子宮肌瘤變性，多數情況下是指子宮肌瘤因慢性或急性缺血而發生退行性改變而已，只有極少數變性是惡性改變。
子宮肌瘤變性多發生在肌瘤生長加速、血流相對不足的情況下，如妊娠期、產後和絕經後。一般來說，當子宮肌瘤變性時，它們會變得更軟，但也有變硬的情況。退化的主要類型如下。
1.玻璃狀或透明變性：這主要是由於肌瘤缺乏血液供應，肌瘤組織變得水腫、液化，最後被玻璃狀物質取代。當婦科醫生檢查時，會發現子宮肌瘤的質地比較柔軟。
2.囊性變性：多數發生在玻璃樣變性之後，玻璃樣物質液化並形成囊性腔，使原本堅硬的子宮肌瘤變得柔軟，如同一個癟癟的皮球，很容易被誤診為卵巢囊腫。
3.脂肪變性和鈣化：子宮肌瘤的肌細胞內脂肪細胞增多，發生脂肪變性。進一步發展使肌瘤鈣化，質地比正常的子宮肌瘤要風化得多，像石頭一樣硬。如果做腹部X射線檢查，有時甚至可以看到無法通過X射線的高密度鈣化陰影。
4.紅色變性：多發生在妊娠期，這種變性也可發生在產後，多是由於肌瘤急性缺血，如供應肌瘤的血管栓塞，扭曲的肌瘤分層缺血。缺血的肌瘤組織可發生壞死和出血。出血、溶血和滲入肌瘤組織的血紅蛋白將組織染成紅色。發生紅色變色的白肌肉瘤患者往往有嚴重的腹痛，這可能誘發流產和早產。這就是為甚麼對於直徑較大的肌瘤（超過4釐米），一般建議在懷孕前切除肌瘤。
5.子宮肌瘤惡變：子宮肌瘤惡變的幾率因不同的報告而異，一般認為不超過0.5%，這意味著每200名子宮肌瘤患者中就有一人可能發生惡變。這個概率對於子宮肌瘤的惡變來說似乎並不高，但如果是買彩票中了大獎，這個概率就會高得誘人了。人們都有趨利避害和冒險的傾向，在同樣的概率下，人們通常認為買彩票中獎的可能性比發生交通事故或患上疾病的可能性大得多。
0.5%的肌瘤惡變率只是一個平均值。一般來說，那些在短時間內突然生長的肌瘤，在絕經後不會萎縮甚至增長的肌瘤是最令人震驚的案例。相比之下，那些生長緩慢甚至在長期觀察中變化不大的肌瘤，成為惡性腫瘤的可能性相對小得多。
子宮肌瘤惡性變性的類型是肉瘤性變性。惡變後子宮變軟，生長速度加快，常伴有不規則陰道出血或月經量過多。
正如你所看到的，在這麼多類型的變性中，最令人擔心的是惡性變性，幸運的是，惡性變性的發生率並不高。除了紅色變性，其他類型的子宮肌瘤變性沒有明顯症狀。盆腔檢查和超聲檢查可以幫助醫生診斷是否存在變性。至於變性的確切類型，只有在手術切除後通過病理檢查才能確定。
