風疹病毒是一種對孕婦沒有太大傷害的病毒，但對兒童卻非常有害。它是一種通過呼吸道傳播的病毒，一旦感染可以獲得終身免疫力，當然也有少量的再感染。對於成年人來說，它可能是感冒的一個症狀，可能更多的人根本沒有症狀。可憐的未出生的孩子可能就沒那麼幸運了，要麼流產，要麼死胎，要麼長得很小，要麼出現先天性風疹綜合徵（眼睛、耳朵和心臟等多系統受累）。
但是，孕婦感染的孩子並不總是致畸的，致畸性會隨著懷孕週數的增加而降低感染。在11周之前的母親第一次感染，孩子的感染率高達90-100%，出生缺陷率幾乎是100%，而在16-20周的母親第一次感染，胎兒感染的發生率下降到50%，出生缺陷率下降到20%作用，而在感染20周之後，胎兒感染率繼續下降到1/3左右，此時因為已經過了胎兒器官形成期，所以不具有致畸性。
因此，如何確定風疹病毒感染的時間是至關重要的。 一個常見的臨床測試是測量人體產生的針對風疹病毒的保護性抗體IgM和IgG。幾周後，身體的免疫力會產生IgG，也就是官方的軍隊，並迅速增加到一個高峰和終身免疫力。幾周至幾個月後，雜牌軍IgM和正規軍IgG正式交接，最終退出歷史舞臺。
所以我們說，在疾病感染的早期階段，可以從病人的血液中測出IgM抗體，而IgG抗體的動態檢測有兩個趨勢，一個是從無到有，一個是從多到少，在4倍以上的增加。這兩種抗體對近期風疹病毒感染的診斷價值同樣重要。有些醫院僅通過檢測IgM來判斷母體感染是錯誤的。不知道風疹的IgM陽性可能與其他問題有關，如感染其他病毒（EB病毒、鉅細胞病毒、微小病毒B19），患有自身免疫性疾病的病人可能出現假陽性，一些感染者或接種疫苗的病人的IgM陽性可能持續數年。因此，不能僅用IgM陽性來確定患者近期有感染。
