孕婦在妊娠前3個月內感染風疹後，風疹病毒可以通過胎盤感染胎兒，使胎兒發生先天性風疹;重者可致死產及早產;輕者可有先天性心臟畸形、白內障、耳聾及發育障礙等，稱為先天性風疹或先天性風疹綜合徵。
據觀察，孕婦妊娠第1個月時感染風疹，胎兒先天性風疹綜合徵的發生率可高達50%;第2個月為30%;第3個月為20%;第4個月為5%;妊娠4個月後感染風疹對胎兒也有影響。有的新生兒不一定在出生後立即出現症狀，而是在出生後數週、數月或數年才逐漸出現症狀。
風疹病毒引發胎兒畸形有兩種：一種是病毒所致炎性病變，一種是對胚胎細胞生長髮育的影響，使發育緩慢，分化受到抑制，故使某些器官發育不全或生長落後。
妊娠早期婦女，不論是否患過風疹或接種過風疹疫苗，均應避免與風疹患兒接觸，因妊娠時易患本病或再感染。而準備懷孕的媽媽們，若未接種過風疹疫苗，應予補種，並避免在接種後3個月內懷孕，以防減毒活疫苗毒害胎兒。
